COVID-19是第一个与互联网和普遍的社交媒体的互联性一起发生的大流行病。因此，关于该疾病的观点和信息的传播是前所未有的，但并不总是准确的。 在广泛流传的头条新闻中，有一条是关于土地变化和疾病从野生动物蔓延到人类之间的关系。
9月16日，全球环境战略研究所的Andre D. Mader及其同事在《生物科学》杂志上撰文，调查了关于土地变化和人畜共患疾病风险主题的一级和二级文献，以及网页内容。基于从这些文献和媒体报道中发现的令人不安的模式，Mader及其同事描述了一个相当于不当科学传播的案例研究及其可能的后果。
据研究人员称，在整个大流行病期间，媒体信息一直在描述人畜共患疾病传播和土地利用变化之间的直接因果关系。尽管在被调查的同行评议的文献中只有53%提出了这种联系。在报告中，作者深入探讨了一些理论情景，这些情景将证明追踪人畜共患疾病蔓延的真正风险的难度，强调“病原体对土地变化的反应的复杂性不能简化为一刀切的宣称”。
此外，作者发现，随着文献从初级研究到评论文章和评论，最后到网页，“夸大证据”的现象不断增加。事实上，78%的二级文献暗示了土地使用-区系溢出的关联，而除了一个抽样的网页外，所有的网页都有这种关联。此外，研究人员还注意到，二级资料和网页经常没有提到与他们的结论有关的不确定性。
关于人畜共患传染病溢出问题，简单化的信息传递和缺乏适当的沟通，有重大的潜在后果。Mader及其同事说，这可能会削弱可信度，在决策时忽视当地社区的具体需求，并分散对可能导致人畜共患传染病溢出的其他因素的关注。他们建议对人畜共患病溢出风险的研究进行更准确、更细致、更有解释性的传播，认为这种方法也会使科学更广泛地受益。
正如Mader及其同事所总结的那样，“如果科学传播的目标是增进理解，它必须取得平衡：既要有足够的简单性，以便被尽可能多的受众所掌握；又要有足够的细微差别，以抓住问题的复杂性，并对围绕它的讨论做出有意义的贡献，特别是当它被病毒传播时”。
