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对话百度段润尧:量子计算最大挑战是芯片,走向产业化存巨大鸿沟

作者|晨曦

编辑|陈彦旭

运营|陈小妍

另镜(ID:DMS-012)

区别于谷歌、IBM的量子计算技术路线,百度正积极研发面向产业化的超导量子计算机。8月25日,在北京亦庄百度量子实验室内一台超导量子计算机的首次面世,揭开了百度量子计算的神秘面纱。

一块量子芯片、一套极低温测试系统便构成了一台超导量子计算机的核心,看似十分简单,但威力无穷。

据了解,量子计算机最大的特点便是“算得快”,并且还不是一般的快——它有着经典计算机无法比拟的运算速度。

百度量子计算研究所所长段润尧以信息安全领域公钥加密算法RSA为例介绍称,传统计算机需要200万亿年,而量子计算机只需要几分钟就可以轻松完成。

基于这种全新的计算特点,量子计算在基础科学探索、数字经济、人工智能、信息安全等众多领域可以带来非常大的效果。

例如,在药物研发领域,传统计算机无法模拟蛋白质的三维结构变化,量子计算机可以轻松搞定;在金融科技领域,衍生品定价、进行投资组合优化和风险评估等复杂的工作,对于量子计算机来说也不是什么难事。

百度在当日举办的量子开发者大会上,百度发布了超导量子计算机“乾始”和全球首个全平台量子计算软硬一体化解决方案“量羲”,成为全球率先将量子计算推向产业应用的科技企业。

“量子计算机的应用,理论上已经没有障碍,但是实际上每家都在摸着石头过河。虽然量子计算的产业化发展仍处于相对早期的阶段,但是各大科技公司的介入推动了量子产业化的步伐,百度开发的量易伏移动端APP,是希望量子计算变得触手可及。”

段润尧在8月26日进行了一场媒体对话,分享了其对当下整个行业未来发展的思考。段润尧向另镜表示,目前“乾始”已经搭载一块10个量子比特的芯片,已经开放,可以访问。

目前只是一个开始,后续会有36比特芯片,计划也是今年一个一个把它上线,到后面上100个、1000个,到五年以后实现1万个。1万个的时候,会发现已经基本实现无错量子计算,到时候很多应用就会实现。

以下是本次对话部分内容:

01

还不能实现纠错、容错阶段

提问:如何看百度量子计算的核心优势和行业位置?

段润尧: 我不太喜欢排位置,因为大家都不一样,各有各的特点。百度有一个强大的互联网生态,在这样的生态下,百度做量子相关业务能很快进行迭代。

比如百度做一个算法,可以开发后,让很多用户尝试,最后得到最真实的效果。还有很重要的一点,量子是一个高度交叉融合的学科,比如说不管是开发乾始也好,还是量羲也好,它涉及的方向是很多的,有软件的,也有硬件方面。

量子力学需要不同学科背景的人在一起,而百度有这样的优势,有各种各样的人才。

在战略方面,百度先做软件和应用,然后再往下发展,去打通硬件。整个战略和很多国外的公司做法是不一样的,百度就是奔着要产业化的发展方向。最开始我们开发软件,软件只要有了,程序员就可以先用。

应用平台又是一个巨大的难点,百度开始打通应用的环节,还有开发量子计算平台,这样也很好地和我们深度学习的平台结合在一起。

最后一个环节,还要有自己的量子机房,百度能够一步步把这个东西做成,非常幸运。

很多团队可能更多是聚焦在芯片,我认为是对的。当然有公司是软件和硬件一起铺开,那只能祝好运,确实不太容易。

因为任何一家公司有自己的优势才能去做这件事,如果什么都做什么都,做不好的。整个打通是非常少的,特别是还能打通手机端的。

提问:量子计算产业发展目前处于什么阶段?

段润尧: 这个也不好回答,这个事情百度都没做成,真不知道分哪些阶段。但大概分成三个阶段。

第一个阶段,就是真正能够把一些基础的东西能够传递出去,能够让大众对量子计算,以及对量子计算应用有很好的认识,能够有各种各样演示的工具,以及初步的一些应用,这个阶段是非常重要的阶段,这个阶段为后面积蓄力量。

这个阶段是什么阶段呢?已经有相应的设备,大量相关的介绍,这个时候如何能够在这个过程中开始引起各行各业的注意,真正能够去关注这个事情,我觉得这是第一阶段。

第一阶段的标志就是说它处在即将爆发,但确实还没有大规模应用的阶段,这是第一阶段。包括现在百度已经有一些设备,但还不能实现纠错、容错计算阶段。这个阶段希望能够在特定的东西上,能够做出量子计算的使用。

第一阶段大家都在探索,如何能在特定的问题上表现超越应用的价值,这是一个阶段,我觉得这是一个很大的准备阶段。

第二阶段,应该是真正开始能够在整个经济中占据一块位置,没有人再去怀疑,没有人再去讨论量子计算到底有没有用,学校已经把这个作为标准的教程,社会上每一家公司都会有量子计算的业务部门,已经开始要爆发,而且在某些地方已经爆发,期望把这个能力纳入自己的行业,就像人工智能,现在每个公司都考虑人工智能。

第三个阶段,就是真正实现“银行卡密码”那个阶段。但是那个阶段什么时候到,我不知道。预估未来五年左右的时间都处于目前的第一个阶段。后面可能持续10年~15年,到最后那个阶段,估计是20年以后。

02

最大的挑战是芯片

提问:整体发展的难点是什么?

段润尧: 大众对这个东西还是太陌生了。第二点,很多行业对自己面临的挑战没弄清楚。比如量子计算还有20年才能成功,那很多企业说没事,但不是的。现在说的所有东西都是一个估计,没有人敢为这个打包票的。

还有一个难点是人才很匮乏,真正懂的不多。

提问:量子计算产业化未来发展趋势是什么?

段润尧::发展趋势其实没有办法去做太多的判断,但是有一点是非常确定的,肯定是一个量子软硬一体化的趋势。因为量子计算机大家可以看到,在很长时间很难一家把几家东西做完,它是一个集成的东西,它不可能在一个小的手机上全部有量子计算所有的东西,给我50年,我都不敢做这个估计。

将来它一定是一个比较稀少的东西,它一定是以一种像量子云计算的服务来提供这个服务。这就意味着需要软件和硬件结合起来考虑,这在很长一段时间,而且这是一个大的趋势。

提问:百度做的这个量子计算机难点是什么?

段润尧: 百度推出量子计算机,这个应用重点就是量子机器学习。如何把量子计算和机器学习结合起来,这件事情本身就是一个挑战。如何把量子计算和深度学习框架结合起来去做,这个很难。之前能够参考的东西也有限,这个是一个跨学科的特点导致它很难,这在应用方面最典型的。但是这些应用写成程序才行,那用什么程序本身也很困难。

如果写的程序太复杂,没有办法运行,而且从应用、算法的实现以及代码化都充满挑战。

而在软件方面,整个软件平台的搭建,很多新的量子效应需要去考虑,需要突破量子效应。如何把代码最终能够和真实的硬件结合起来,软硬件接口,这本身也是一个挑战,到最后量子芯片的挑战是最大的。

因为量子芯片不像传统芯片那么稳定,参数是什么情况,需要去测定,它到底选择什么参数的空间,如何能够高效的把程序和芯片具体的对应起来,也需要去解决。

总之是无处不挑战,没有一个主要的难点,根本没有主要的挑战和难点,有一个点把你卡住了,过不去了,就是最大的难点。

我画了百度技术全景图,大概数了一下,大概有40几个小格子,每个格子是一个工具级或者是一个模块。那个里面的每一块都是我们遇到的挑战,然后克服掉,找到解决方案。

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