目前全球新冠肺炎疫情仍然是处于高位流行的水平，并呈现出点多、面广、频发的特点，使疫情防控的形势日趋严峻复杂。全球累计新冠肺炎确诊病例近4.65亿例，累计死亡病例超606万例。那么，新冠肺炎是什么？影响到底有多大？这些都是人们普遍关注的问题。下面就简要谈谈这些问题。
新冠肺炎是新型冠状病毒肺炎（英文Novel Cronavirus Pneumonia，简称NCP）的中文简称。根据现有病例资料，新冠肺炎以发热、干咳、乏力等为主要表现，少数患者伴有鼻塞、流涕、腹泻等上呼吸道和消化道症状。重症病例多在1周后出现呼吸困难，严重者快速进展为急性呼吸窘迫综合征、脓毒症休克、难以纠正的代谢性酸中毒和出凝血功能障碍及多器官功能衰竭等。值得注意的是重症、危重症患者病程中可为中低热，甚至无明显发热；轻型患者仅表现为低热、轻微乏力等，无肺炎表现。从目前收治的病例情况看，新冠病毒的感染者，多数患者预后良好，少数患者病情危重，甚至死亡。
新冠肺炎是由冠状病毒引起的的传染性疾病；冠状病毒是一大类病毒家族，它有很多分型，部分分型会引起人发病，患者可以表现为普通呼吸道症状，也可以出现重症肺炎等不同程度的临床症状，因为该病毒的形态看上去像帝王的皇冠，因此命名为“冠状病毒”。其实人类很早就知道了冠状病毒，比如人们平常的感冒、支气管炎等疾病中有不少正由冠状病毒引起的，但它的致病性通常不严重，也通常不致死，而2003年爆发的严重急性呼吸综合征（SARS）和2012年爆发的中东呼吸综合征（MERS）也都是冠状病毒所致的严重疾病。
在医学领域，疾病的命名有着十分重要的现实意义。由于近期新冠肺炎疫情不断蔓延传播，它迅速演变成一场全球性公共安全危机。新冠肺炎的命名曾经引起人们的争论；因此。世界卫生组织（WHO）总干事谭德塞先生于2020年2月11日在瑞士日内瓦宣布，将新冠肺炎修订为“COVID-19”。在同一天，国际病毒分类学委员会（ICTV）把新冠病毒命名为SARS-CoV-2。中国学者周仪荣先生曾经说过：“命名是一门具有深刻内涵的艺术，同时也是一门理论渊深的学问；命名不仅要注意科学性、严谨性和通俗性，还要注意社会接受度。”可以说，新冠肺炎的命名必须慎之又慎、精益求精。
新型肺炎造成的影响主要有三个方面。1.对个体的危害：新冠病毒所造成的肺炎对机体的伤害又可分为机体器官功能方面以及精神心理方面，机体器官功能方面主要是大多数的病人会表现出干咳、乏力、发热等，有的也会表现出无症状的感染者，多数患者预后良好，很少会有后遗症；精神心理方面主要是会造成悲伤、抑郁、恐慌等。2.对社会的危害：这种疾病是一种呼吸道传染病，可以导致疾病快速传播；目前新冠肺炎在全世界范围内都有流行，在某些地区新冠肺炎出现大流行，造成很多人的死亡，所以对于社会的危害也较大。3.对经济的危害：这种疾病给经济带来的负面影响非常之大；如英国经济研究机构“凯投宏观”（Capital Economics）认为，新冠疫情对全球经济的冲击远大于2003年时的SARS。
新型肺炎造成的影响巨大，各行各业都遭遇非常大的打击。但是，我们可以相信，在世界各国的共同努力之下，我们人类就一定能最终战胜新冠疫情，并迎来更加美好的未来。正如美国微软公司联合创始人比尔•盖茨先生曾经所言：长远看，新冠疫情爆发，或许是一个新的转变契机。
文/陆宝娣(作者单位：日本九州大学医学部)
