桂枝汤出自医圣张仲景的《伤寒杂病论》，有句话可以概括其重要性，曰： “仲景方约二百余首，其中用桂枝汤加减变化而出者，计有二十八方，约占七分之一。”因此，桂枝汤又被称为经方之首、群方之冠。
传说桂枝汤是商代大臣伊尹配制的，由张仲景收入《伤寒论》中。伊尹曾是一位高明的厨师，他总结前人运用本草治病的经验，结合烹调技术创制了许多汤方，桂枝汤就是用辛香调味料创制的。其中的桂、姜、枣至今仍是我们厨房里的常用调料。
桂枝汤为治疗外感风寒表虚证的基础方，虽为解表之剂，又可外调营卫，内调阴阳。阴阳失调是机体阴阳消长失去平衡的统称。疾病过程中，由于致病素的作用，导致机体的阴阳消长失去相对的平衡，所出现的阴不制阳、阳不制阴的病理变化。此方适用于恶风自汗、腹痛时作、脐腹易悸、体瘦脉弱为特征的疾病和虚弱体质的调理。
桂枝汤所用药物如下：桂枝（去皮）、芍药、生姜、大枣（切）各 9克，甘草（炙）6克。水煎服，1日1剂，分3次温服。服药6剂后，燥热、汗出减轻，情绪稳定，睡眠好转，上药继服2剂，可巩固疗效。服药期间应忌生冷、辛辣、烟酒。
作者：姚燕鸿
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