不通则痛，人们在出现气滞，也就是气的运行发生障碍时或者血瘀也就是血脉发生瘀滞不通时都可由不通而导致疼痛的现象。通则不痛，出现气滞血瘀的情况采用行气化瘀的方法，使气血运行通畅则疼痛能够缓解或消失。
《太平圣惠方》中记载的金铃子散是理气活血止痛的常用方剂，该方疏肝泄热，理气止痛，主治胃脘胸胁疼痛，妇女经行腹痛，气滞诸痛。方中药仅两味，一味金铃子，一味延胡索，但止痛作用较强。金铃子又叫川楝子，苦寒入肝，善于平肝泄热，又导湿热下行，适用于肝郁气滞之脘腹胁痛及湿热下注之睾丸肿痛等证。配合辛苦性温，既入血分，又入气分，能行血中之气滞、气中之血滞，专治一身上下诸痛的延胡索，增强理气止痛的作用，能够应用于身体各部位的疼痛，二药相配，气行血畅，疼痛自止，临床上常用于治肝气不舒、肝经郁热、气滞血瘀而引起的各种疼痛，比如慢性肝炎、慢性胃炎、胆囊炎、肋间神经痛、胃及十二指肠溃疡等病属于肝郁化火者均可加减使用。
该方在治疗疼痛时应用范围较广，常与其他药物合方使用。如治胁肋疼痛可加疏肝理气的柴胡、郁金；治脘腹疼痛可加调气和胃止痛的木香；治行经腹痛可加补血活血的当归、益母草、红花；治少腹疝痛可加散寒止痛的荔枝核、乌药、小茴香。金铃子散也常与其他方剂合用，如合失笑散治肝郁化火，淤血较重，疼痛明显者；合理中丸治腹痛腹泻属寒者；合左金丸治肝经火旺，胃失和降之胁痛。
金铃子和延胡索也可用饮片单独或与其他方药作汤剂，水煎服。金铃子属苦寒之药，如肝郁气滞属寒者，不宜单独使用该方，此外脾胃虚寒者也要慎用。
