南宋孝宗年间，百花村有一位姓胡的老者，村里都尊称他为胡阿翁，虽已近古稀之年，却鹤发童颜精神矍铄。他学过易经，是当地有名的易经大师。十里八村谁家有个大小事，都喜欢请胡阿翁给相看。
小到谁家丢个东西，大到红白喜事。话说有一年，村里的刘阿婆，戴了几十年从不离身的银发簪，有一天突然丢了。刘阿婆到处找寻不见，为此着急上了火，嘴巴里都起了水疱。
胡阿翁知道后，替她卜了一卦，让她往家门口的草堆仔细寻一寻。刘阿婆抱着试一试的心态，去草堆那儿找，果真让她找回了丢失的簪子。她回忆起丢发簪的那天，可不就是她看天冷，去给家里的猪仔填了些草。她想这胡阿翁，该不会是活神仙在世。
村里赵大壮家的娘子怀了孕，眼看预产期过了半月有余，还是不见半点要生的迹象，这可愁坏了一家人。这时碰巧胡阿翁从赵家门口路过，看到大家愁容满面，就开口询问了几句，方知事情的缘故。
胡阿翁问了问赵大壮娘子的生辰，又问了问怀孕的月份，便开始推算了起来。结果出来后，胡阿翁笑着说道：“大壮她娘，老朽粗粗替令媳推算了一下，会母子平安。提前恭喜你，不出三日便可喜得长孙。”
大家听了胡阿翁的话，对着胡阿翁千恩万谢，像是吃了一剂定心丸，放下了担忧。一晃到了第三日，午时过后一家人瞧着孕妇，还是不见动静，又开始焦躁起来。
待大家用过晚膳已是戌时，这时赵大壮的娘子，感觉到一阵又一阵的疼痛。赵大壮的娘是过来人，知道这是要生了，赶紧吩咐赵大壮去请村中的稳婆。
亥时一刻，赵家传来一阵啼哭声，母子平安。第二日赵家特意拿了些鸡蛋，去感谢了胡阿翁。
话说人有失手，马有失蹄。胡阿翁自然也不例外，总会遇到推算不尽之事。
村口刘阿福的小孙子名叫小牛，自幼体弱多病。从会吃饭起就吃药，寻医问药也总不见效。五岁的年纪只有三岁的身高，这让一家老小操碎了心。刘阿福带着小牛上了胡阿翁家，把他的出生时辰给了胡阿翁，让他帮小牛推算一下命格。
胡阿翁看了看小牛的面相，又仔细推算了他的生辰八字。结果出来后，胡阿翁看到刘阿福，一脸期待的看着自己，到嘴的话又被他吞了回去。
“阿翁怎么样？”刘阿福看着胡阿翁久久不语，出言询问道。
“小牛以后咱换个名，叫常在好不好？”胡阿翁面带微笑，摸着一旁的小牛的头道。
“常在比小牛好听，我很喜欢！以后我就是常在…常在…刘常在…呵…呵呵！”孩子开心地笑着说道。
刘阿福看胡阿翁并不想多言其他，也就没再追问下去。谢过胡阿翁后，带着开心的小孙子回了家。
胡阿翁看着他们离去的背影，叹口气道：“春秋寅子贵,冬夏卯未辰，金木马卯和,水火遇鸡犬，土命逢辰已。这孩子给占了三，天命难违！”
刘常在得了新名字，见人就说他叫常在不是小牛。虽身体还是一直弱，可一家人看他每天都笑得乐呵呵，也跟着开怀了不少。
转眼刘常在只差几天就满十二岁，秋天的夜里他总咳嗽不停，身体越发不好了。刘常在生日那天深夜，他看见屋里突然出现一白一黑两道影子，他们飘到了他的床前。他吓得开口道：“你们是谁，来我家做什么？”
“来带你走！”
刘常在感觉自己飘了起来，随着他们飘出了屋外。一声鸡鸣声响彻整个刘家，就在这时黑白双影消失不见了。刘常在睁开眼睛发现自己躺在床上，而之前发生的事，他分不清是梦境还是现实。
第二日胡阿翁特意一大早来了刘家，看着在门口玩耍的刘常在，让他充满了迷惑。几年前他替他推算了命格，卦象显示他活不到十二。当时看到这个结果，于心不忍便没有说出来。如今看到刘常在安然无恙，胡阿翁也对此发生的变故，充满了好奇。
“常在昨晚有没有发生什么，与平时不一样的事？”胡阿翁开口询问道。
“阿翁您来了，快快屋里请！与平日也没什么不同，只是我做了一个奇特的梦。”刘常在抬头看见胡阿翁，一边招呼着他进屋，一边绘声绘色地给胡阿翁，描述了梦境里所发生的事。
胡阿翁听后，在院子里巡视了一圈，看到了一只躺在角落晒太阳的公鸡道：“常在这鸡那里来的？”
“它是我年前，在山里捡来的小鸡仔，之前以为它是山鸡的仔，不小心离了窝。可是养大些后，发现它比山鸡大很多，毛色也比山鸡还漂亮，也不知它到底是个什么品种。”常在摸了摸鸡的羽毛说道。
“…呵…呵呵…它是只金鸡，怪不得你不识得！常在好生养着它，以后你必是后福不断。”胡阿翁拍了拍刘常在的肩膀，笑着走了。
“阿翁您这就走了，不进去坐会儿？”刘常在朝胡阿翁的背影喊道。
“我还有事，先去忙了！”胡阿翁摆摆手道。
冥界的黑白无常很苦恼，连着去了刘家三次，都没有抓到刘常在的魂。那只可恶的鸡，总在关键时刻打鸣，吓得他们赶紧逃窜。
他们实在没法子完成任务，只得到阎罗殿去请罪。阎王听闻了此事，摆摆手道：“罢了！刘常在救了在人间历劫的金鸡神，有它相护你们自是锁不来魂。这也算他命不该绝，待金鸡神回归后再去吧！”
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刘常在特别听从胡阿翁的话，一直好吃好喝养着那只鸡，不准谁动吃它的念头。刘常在自从过了十二岁，虚弱的身体日渐强壮，个子也长高了一大截，这让刘家所有人都开心不已。
转眼之间，刘常在已长成了一位偏偏少年。他因自幼身体弱，读书启蒙晚，只念了三年学。可由于他十分好学，倒也学到了不少的东西。十八岁那年，他不愿一辈子困在乡下，便抱着鸡进了城，想谋一份差事。城里的掌柜，看他出来找活干还带只鸡，就以为他是那种，只知道招猫逗狗的懒散之人，便没有聘用他。
刘常在颇受打击，抱着金鸡坐在街道的角落垂头丧气。
“这鸡真好看，怎么卖？”一女子清脆的嗓音响起道。
“它是我的宠物也是伙伴，不是拿来出售的？”刘常在闻声抬头，看见一位可爱的少女，两眼放光盯着他手里的金鸡。
少女见刘常在真不打算卖，她虽失落倒也没有强人所难。刘常在看她一步一回头，一直盯着他手里的鸡看。便开口道：“你想摸摸它的羽毛吗？”
“你真的愿意给我摸？”少女停住脚步开心地问道。刘常在点点头。
两人因一只金鸡结缘，便聊了起来。少女得知刘常在想做工，想到自家有个卖珠宝的店铺正好缺人，便说她知道那里招工，瞒着身份把刘常在带了过去。少女觉得这真是两全其美的大好事，店铺得了人手，她还可以随时来店铺看鸡。
掌柜的一看是东家小姐，亲自带着一个面容有些俊的男子来店铺，让他给安排差事。他那里还敢怠慢，没让刘常在做粗活，安排他看店面。后来相处发现他人不仅勤快，还识文断字，算账也是一流，便让他当起了账房先生。
经过一段时间的相处，刘常在知道少女名叫王一如。感念她为他介绍了一份好差事，对她很是热络。一来二去，两人互生了情愫。
王员外得知女儿，喜欢上一个乡下的穷小子，很不高兴！他认定刘常在接近他女儿，一定是想图谋他的家产。任凭王一如解释，说刘常在如今都仍不知晓她的身份，王员外还是不相信。认为刘常在背地里，一定事先调查过他女儿的身份，还故意装作不知。
父女俩因这事杠上了，王员外为了证明他是对的，给刘常在安排了一系列的考验。考验的结果都是王一如获胜，这也勾起了王员外的斗志。他决定亲自出马，去会一会这刘常在。
做了半年工，刘常在请了三天假，准备回村去看看家人，顺便给家里送些银两。他抱着金鸡才出城门，就看到他的前方，有位穿着破烂的老伯，突然昏倒在地。他赶紧过去把人扶起来道：“老伯你醒醒，你这是怎么了？”
“饿…我好饿！”只见那老伯微微睁开眼道。
刘常在见此，掏出了包袱中的食物还有水，递给了老伯。那老伯倒也不客气，大口吃了起来。
“年轻人你真是好人！老汉命苦啊，家里穷得揭不开锅了，砍了一旦柴，换了几个铜钱，还被我不小心给弄丢了，老伴儿还等着我买米回去下锅呢！”
刘常在听后，给那老伯拿了几个碎银子，让他买粮回家。
“多谢你了年轻人！老汉这里有枚戒指不值什么钱，你那么诚心的帮我，也没什么能感谢你的，留给你做个念想。”老伯说着从怀里掏出一枚戒指递给刘常在。
刘常在接过一看，呆愣了一会儿。他看出来了，这戒指竟然是名贵的绿宝石。便开口道：“老伯这个太名贵了，我不能收！”
“这就是家里压箱子的假货，真不值什么，你拿着吧！”老伯把戒指复塞给了刘常在。
“老伯这个不是假货，而是真的绿宝石，能值不少钱呢！您老人家仔细收好，赶紧买完东西家去，千万别随意拿出来，免得招了别人的眼。在下还得趁天黑之前赶回家，恕先行告辞了。”刘常在看了看四下无人，对老伯实说道。
老伯看着刘常在远去的背影，笑着说道：“呵呵…乖女儿你的眼光确实不错！”这时一辆华丽的马车驶了过来，他翻身上了马车绝尘而去。
后来城中人听说，富甲一方的王员外，竟然把小女儿嫁给了一位乡下穷小子。人们都很羡慕那穷小子命好，也赞叹王员外如此的不世俗。
刘常在与王一如，孕育了两儿一女，一直都过得非常的幸福美满。在他古稀之年后，他那只被他养了几十年的宠物鸡，突然失踪了。大家翻遍了家中所有的角落，都没有找到它，当夜刘常在面容安详地离了世。
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