金艳芳老师,有名越剧演员、越剧名家、越剧表演艺术家、有“芙蓉草”之誉、越剧老旦、老旦艺术家,除了老旦外、她还善于演正旦、彩旦,《不与群芳争绝艳--我的越剧生涯》一书是她写的回忆录。
一颗颗璀璨夺目的新星,从梨园跃然升空,随之而来的荣耀与辉煌、鲜花与掌声,使越剧舞台长盛不衰,但是有许多老艺人默默奉献,亦如不竭的源泉。金艳芳便是这些老艺人当中的其中一位。
梨园,也许是人世间最让人琢磨不透的东西,当金艳芳为越剧所迷改行踏入越剧表演之路时,这份缘便给她带来了终其一生的追求。提及这段往事,不得不说起她对越剧的炽爱,这份炽热之情使得她全身心地投入其中。
她曾自言,自己学戏倒是蛮早的,她11岁就去学戏了,不过当时她是在杭州,学的是杭剧,她想想虽然是在杭剧里也蛮有点小名气,唱头肩花旦人家讲起来也是挂头牌了,但她觉得杭剧是男女合演的,自己自身的努力不够,她看到当时的越剧是蛮流行的,都是些小姑娘演的,她就要唱越剧去了,那么宁波那些剧院的老板蛮支持她的,说好的,好的,金艳芳你来唱越剧,到我这里来我要你的,但是她越剧不会唱,但剧团里的人跟她蛮好的,她们都肯教她,那么她就改唱越剧了,也蛮开心的。
后来抗日战争步步逼近了,宁波也快要快沦陷了,那她就到上海来了,当时姚水娟在剧团里,姚水娟、魏纱云的剧团要她到上海来,后来49年,袁雪芬来叫她,她很开心就加入到袁雪芬她的剧团里,后来想起来她一生当中,一位是从姚水娟那里,自己学到很多东西,自己也蛮崇拜她(姚水娟)的表演,后来到雪声剧团去,袁雪芬的表演自己也很崇拜的,这两位在她心目当中蛮要向她们学习的,她曾这样说道。
深受袁雪芬等恩师的教诲和指点,金艳芳受益匪浅,当初在后台偷偷张望看台上名家举手投足的那个小姑娘,很快就记忆成熟,在多台剧目中挑起担子,深受好评。
她曾言道,到雪声剧团去自己是蛮开心的,特别是看了袁雪芬的演出,第一个是演《万里长城》、自己演娘,她演孟姜女,那么在演出中蛮默契的,她也说这里眼睛看看蛮好,叫她眼睛看她一眼,排练中没有的,在台上你眼睛看我一眼蛮好的,孟姜女和娘分别一场演得蛮好的,所以自己蛮喜欢她(袁雪芬)艺术上的表演。
演了许多剧目,扮了许多角色,让金艳芳津津乐道的依然是与许多名家同台合演的情景,那时积累的经验、那时获得的感受,让金艳芳终身难忘,并成为她心底最宝贵的财富。
她说,创造人物不能死板板,一天到晚去演一些方法,比方演祥林嫂,当时导演要求,一个是年龄感,你有多少年龄,一个是地方感,你是哪里人,一个是时代感,这要把握住,比方她演祥林嫂,当时鲁迅先生那个时代的绍兴的鲁四太太,她是演鲁四太太,这个人她的外型怎么样,那自己要去找,这还真给她找到了,她找了两三个,找了一些人,再找到人物内在的一些东西,人物内在是比较重要的,外型上可以形似,要神似就比较难弄、难的。她想就是,在生活当中找到一点,把它在艺术上面扩大,到台上去放大。
文化知识不够,曾一真是金艳芳心中的遗憾,因为文化底子差,金艳芳硬是凭着刻苦和钻研才达到后来的成就。就是讲成立了华东戏曲研究院、实验剧团,也是华东军政委员会领导的,当时的时候,党对她们这些演员,剧团里的艺人,演职人员更是大力的培养,老师是许多许多,文化老师,因为她们文化程度都不高,文化老师、政治老师、音乐老师、表演艺术老师、昆曲传字辈里的许多老师,像张传芳、沈传芷、薛传刚、郑传键等等这些老师,统统在越剧院做老师,你只要肯学好了,东西真24小时不睡觉都学不过来,以前糊里糊涂演戏也不觉得不够,解放后才知道自己样样都不会,特别是文化各方面修养都不行,想学,但是老师一个课一个课在开课堂,生旦净末丑就在开课堂,就是她老旦没开课堂,那自己怎么办,闲着还是闲着罗,那么她就到各个老师那里去打游击了,今天到小生组,明天到老生组,后天到花旦组,传字辈里的老师对她非常好,她只要肯去学,他们蛮肯教自己的。有时候还给自己开小灶,那么她就学了。