在世界杯小组赛第一轮里，德国意外负于日本，西班牙则大胜哥斯达黎加。这意味着，德国最快在11月28日就提前出局，连续两届世界杯止步小组赛。
在2018年世界杯小组赛最后一轮，德国0比2负于韩国之后队史首次止步小组赛。时隔四年，德国又遭遇噩梦开局，首战就负于日本，局势岌岌可危。
在小组赛第二轮，德国将对阵西班牙，而日本则对阵哥斯达黎加。 如果日本、西班牙双双取胜的话，那么将提前一轮锁定淘汰赛门票，德国将提前出局。
考虑到晋级淘汰赛的重要性，不论是西班牙还是日本都希望提前晋级。战胜哥斯达黎加之后，恩里克表示，“这支球队不会放松，他们可以战胜我们，因为他们实力强大，但我们会去寻找胜利，我们不会改变我们的踢球方式。”
“在对阵德国时，我们需要踢得更有强度，这支球队不会放松，阵容会有变化，但这是一群准备干一番大事的球员。”
战胜德国之后，森保一冷静地表示，“我们不会高度高兴，因为我们希望在下一场比赛里取胜。”
考虑到哥斯达黎加首战丢了7球，日本有可能在下一轮就提前晋级淘汰赛，而德国则将面对着与西班牙的“决赛”。德国必须全取三分才能占据主动，即使与西班牙战平，德国很有可能出局。
然而，在连续三届大赛首战告负之后，德国队已经失去了球迷的信任。《踢球者》调查显示， 81%的球迷认为德国无法战胜西班牙。 《太阳报》已经开始调侃德国队，“得益于日本队的超级替补，德国可以很快再次踏上回家的路。”
