审判委员会是人民法院内部设立的对审判工作实行集体领导的组织。根据《人民法院组织法》及诉讼法的有关决定，各级人民法院均设立审判委员会。审判委员会由院长、庭长和资深审判员组成。地方各级人民法院的审判委员会委员，由院长提请本级人民代表大会常务委员会任免；最高人民法院审判委员会委员，由最高人民法院院长提请全国人民代表大会常务委员会任免。审判委员会的任务是总结审判经验，讨论重大的或疑难的案件和其他有关审判工作的问题。审判委员会讨论、决定案件时，实行民主集中制，必须获得半数以上的委员会同意方能通过。对审判委员会的决定，合议庭应当执行，如果仍有意见的，可以建议院长提交审判委员会复议。
在审判实践中，需要提交审判委员会讨论决定的重大、疑难、复杂的案件主要有以下几类：①在社会上有较大影响的案件；②人民检察院抗诉的案件；③合议庭成员意见有重大分歧的案件；④其他需要由审判委员会讨论决定的案件。刑事诉讼中还有：拟判死刑的案件；依照《刑法》第68条第1款规定需要减轻处罚的案件。
值得注意的是正确处理合议庭和审判委员会的关系。审判委员会与合议庭的关系是领导与监督的关系。一方面，要加强合议庭的职责，使合议庭真正承担起人民法院的审判职能，纠正过去那种审判委员会超越权限，包办代替，先定后审，“审”“判”分离的现象，确立合议庭正常情况下独立行使审判权的原则。另一方面，合议庭不能完全摆脱审判委员会的领导与监督。
