肾功能，就要分述肾的生理功能，既有中医、又有西医，而我们常说的“肾亏”、“肾虚”、“肾气不足”等等均是指中医的“肾功能”，而肾功能不全、肾功能代偿、肾衰竭等则是指西医的“肾功能”。
西医评价“肾功能”的指标主要依靠两个——肌酐和尿素氮。这两个东西是什么？这是人体内的两大代谢废物、要依靠肾的过滤代谢功能排出体外进入尿液。体内这两者含量越少、表明肾功能基本正常，这两者含量越高、表明肾功能出现异常，根据肌酐尿素氮的含量及排泄速度又分为肾功能不全代偿期、氮质血症期、肾衰竭期、尿毒症期。而到了尿毒症期，也就说肾脏功能基本丧失，本该进入尿中的毒素进入体内，从而引起的一系列中毒症状。
中医评价“肾功能”，主要评价几个常用的肾的生理功能：
1、肾藏精。1）肾为先天之本：婴幼儿青少年一出生就体质弱、容易感冒，就是先天肾气不足症。在《如懿传》中舒妃就被评价为肾气不足——一方面容易生病、另一方面则不宜孕育，而《红楼梦》中娇滴滴的林妹妹也是肾气不足。2）看人首先看一个人的精气神，一个大小伙子萎靡不振、少气懒言，那他多半是脾肾虚，疲劳、熬夜、手淫等都会导致肾虚的发生。小撸怡情，大撸伤身，强撸灰飞烟灭，过度手淫会导致肾精亏虚、肾气不足症。
2、肾主水。滴答答，这是小便排出不畅的声音，在《神奇侠侣》中炯炯眼就被评判为“肾亏”。小便不利、淋漓而出、夜尿多、尿频、尿急、尿不尽等是中年男性常出现的症状之一，也是评价肾功能的指标之一。
3、肾主生殖。肾主生殖在男性而言，可以用性功能和精子质量评价；在女性而言，常用月经、孕育评价。1）男性性功能正常，性欲旺盛、硬度及持续时间正常、精子多又快长得好看，就是肾功能正常的指标。2）女性月经周围规律、月经量正常、容易受孕妊娠，表明女性的肾功能正常。
4、肾主骨。小孩骨软不长个，中轻年椎间盘突出、骨质增生都属于“肾虚”范畴。
5、腰为肾之府。腰酸、腰困也常常是“肾亏”引起的呦。
6、肾开窍于耳及二阴。耳鸣、耳聋在中医也属于“肾虚”范围。
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