大家好，我是以史为鉴墨上桑。
首先表示实名反对其他魏武卒之类的答案，魏武卒等这类部队根本不是现代意义上的特种部队。
关于特种部队，其实有两种含义。一种是广义的特种兵，即除了常规部队之外存在的特殊兵种，比如说铁道兵，医疗兵，通信兵等。另一种含义就是我们日常在影视剧中看到的，上天下海，主要负责侦查、刺杀、传递情报、敌后破坏、引导大部队这类功能的特种部队。
许多答主所提到的吴起的魏武卒，曹操的虎豹骑，李世民的玄甲军，岳飞的背嵬军、等等其实都是精锐的常规部队，不能算成特种部队。
在古代，最能接近现代意义上所说的特种部队的，恐怕只有下面这俩类。
一，斥堠/水斥堠
斥堠可以说是最古老的特种兵，在甲骨文上面都有记载，在汉代的时候广泛为人所知。一般意义上理解为侦察兵。主要负责前往敌占区搜索敌情，替大军前出侦查巡逻，抓捕俘虏，传递情报等等。
一般由精锐士兵担当斥堠，甚至在宋史中出现了两栖斥候--水斥候的记载。堪称是精锐中的精锐，特种部队中的特种部队。
《宋史》中记载了在蒙元大军攻打襄阳，凭借人数优势把襄阳围了一个水泄不通，连水道里面都装上了栅栏，鱼虾都不得通过。
就在这样的情况下，襄阳守将吕文焕和张贵派出的两名特种兵，都是可以在水中潜伏几夜都不吃饭的好汉，带上蜡封的求援书信，悄悄从水道中潜出，遇上栅栏悄悄锯断，竟然一路被两人顺利突围，并带来五千援军。
这才是真正的特种部队作风。
二，夜不收
夜不收是明代对于精锐斥堠的称呼。明代的侦查兵一般简称为“墩夜”，“墩”就是驻守墩台的哨兵，一般只负责站岗或者放哨；“夜”指的就是夜不收，也叫“远哨夜不收”，专门是能够深入敌境进行侦查、捕俘、刺杀等等。
能深入虏营哨探得实者方为夜不收。在明史中，经常看到有夜不收夜袭敌人营地，通过暗杀、放火、下毒等等扰乱敌军军心和战斗力。
选夜不收及敢勇死士，持长刀臣斧并炮数百，四面夜袭虏营。“遣夜不收乘夜斫其营，杀七人，贼逐乱，获其马匹、器械”
这俩个战例是夜不收夜袭敌营的。第一个案例中，夜不收加上敢死队几百人就敢分成好多组，分四面八方夜袭敌营，可见其悍勇。第二个案例中，夜不收杀了七个敌人，但是更大的功劳是制造混乱，缴获马匹和军械钱粮等。
“夜选乖觉有胆之人，各藏牛角短弓、猪杆小箭，待虏熟睡，将马拴住，攒簇以药淬箭，临到跟前，或十步，或五步，暗行刺射，战马一中，无不死者，亦古人夜解贼鞍马之类也”这个案例中，夜不收故意用下毒的箭矢射杀敌人战马，损耗敌人战斗力。
可以说这才是特种部队的做法，而其他以一当十，以十敌百的队伍那不叫特种部队，叫精锐部队。
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