在人类所面临的自然灾难中，小行星撞击地球是为数不多的有灭绝性危险的灾难之一，然而小行星撞击地球几乎是每天都在发生的事情，只是绝大多数小行星的体积和质量都比较小，进入地球大气层的时候就摩擦殆尽了，不会造成灾难。只有个别比较大的小行星不会在大气层中摩擦殆尽，最终会降落到地面上形成陨石。
如果小行星的个头再大一些的话，就会对降落地点附近造成灾难性的事件了，2013年2月袭击了俄罗斯车里雅宾斯克州的小行星，直径大致只有一米左右，然而却造成1200多人受伤，降落地点附近方圆几公里的玻璃全被震碎，由此也可见小行星撞击地球时的威力有多大。
一米见方的陨石就有如此之大的威力，直径几十米，上百米的更不用说了。美国奥西里斯-REx小行星探测器目前正在探测一个叫贝努的小行星，2018年12月10日，其在贝努小行星上发现了水的痕迹，美国航空航天局为什么要探测这颗小行星，其实就是因为它是一颗对地球有潜在威胁的小行星。
这颗小行星的直径超过了500米，科学家认为它到22世纪末将会近距离接近地球，碰撞地球的概率为1/2500，不要认为几千分之一的概率就很小，在天文学上，这至少说明它将在极近的距离上靠近地球，而且相对而言相撞是个相当高的大概率事件。
“贝努”小行星最早发现于1999年9月11日，科学家认为它保存着太阳系形成初期的原初物质，每1.2年围绕太阳运行一周，每隔六年就会路过地球附近，甚至能用肉眼在地球上看到它。科学家预测这颗小行星将于2135年穿过地球和月球之间，到了2175-2199年，它将以更近的距离接近地球，与地球相撞的概率较大，目前来看这颗小行星的飞行速度约为每小时101386公里，每秒钟就飞行28公里多，而且它的体积又如此之大，说明它是一个很有威胁性且非常神秘的近地天体。
美国国家航空航天局（NASA）认为这颗时速10万公里的，直径超500米的小行星的撞击甚至会造成“地球末日”，下世纪末就有上演的可能，于是在2016年9月份发射了 “奥西里斯-REx”探测器，它将用来收集这颗小行星的各种信息，调查这颗小行星的化学组成、矿物分布和地质历史，观测期间收集到的信息将帮助科学家们理解太阳光如何影响小行星的航线，接着探测器还会从小行星提取样本，随后于2023年回到地球，如今探测器在这个小行星上发现了遍布整体的含水粘土物质，这种经过水浸润的痕迹让天文学家们分析这颗小行星很可能是从某个可以存在液态水的星体上分离出去的，因为这样体积的小行星不可能在太空中与水发生反应，但其具体来源还是个谜。
水在阳光的照耀下是可以蒸发的，就像彗星一样，因此这颗小行星的轨道还会有微观上的变化，这也会对撞击地球的概率造成影响。
