1999年成立的天涯，开始的口号是开放，包容，人文关怀。那时候互联网刚刚兴起，三线城市上网都只还有ISDN，ADSL是后来的事。2013年天涯注册用户就有8500万！天涯是当时中国首屈一指的人文类大型综合网络社区。早期一些ID号的人气完全不输现在的小鲜肉。
世纪初，天涯的主流用户是65后，70后，80后那时刚到20岁。有灌水专区，灌水等网络用语就是天涯发明的。至今记得当时天涯杂谈副版主纳兰容若，当时的天涯，什么都能讲，什么都可以讲，人气旺的话题可以争论一宿。满满的人情味道，人与人之间没有了现实中的顾忌，隔阂。可以说，当时中国网络舆情导向，就是天涯左右的。
2003年天涯开始发帖审查制度，延续至今，其作用，不可言明。同年，聊天广场关闭。天涯社区基本法实行。
2004年天涯竹影青瞳事件单日访问量150万，导致天涯服务器瘫痪。这一年注定是天涯的转折年，因为人气实在太高，天涯在这一年达到了顶点，各方势力在天涯争权夺利已达白热化。应了物极必反这个成语，天涯不可避免的开始漫漫熊途。
天涯如今还在，可是世纪初的天涯主力70后们都已经年过四旬，都在奔半百的路上，也都明白了当年不明白的。整个中国，中国的互联网早已天翻地覆，天涯的辉煌，只能是留在70后的记忆里。
