姜登选是张作霖的五虎将，对主人忠心不二，最后却落得个在棺材里活活闷死的悲惨结局。
张作霖本身是土匪出身，手下将领素质都不高，杨宇霆阴险狡诈，张宗昌杀人如麻，李景林两面三刀，韩林春老奸巨猾，郭松龄心胸狭隘，唯一能搁到台面上的，就是姜登选。
爱兵如子的姜登选不仅为人宽厚，而且没有架子，对部下的关怀无微不至，称得上是爱兵如子，姜登选还没有奉系的土匪传统，对百姓丝毫不犯，深受百姓拥护。
可是就这样一个难得的将领，最后却下场悲惨，被闷死在棺材里。
1880年姜登选出生于直隶省南宫县(今河北南宫)陈村人，他家境富裕，不像大多数奉系将领没文化没素质。
小康之家的孩子，家庭环境都好，能受到良好的教育，加上父亲是个正直的人，一直教育他要堂堂正正做人，对他的人生影响起到了至关重要的作用。
父亲本来想让他好好学习，将来当一个文化人，去发现他酷爱军事，忧国忧民，就让他在1904年东渡日本，进入日本陆军士官学校炮兵科学习。
在那里他结识了黄兴、宋教仁等人，受到革命思潮影响，不久加入孙中山创建的"中国同盟会"。
1908年，姜登选毕业回国，被分配到派奉天巡防统领朱庆澜的部队任职，朱对他非常欣赏，给他的待遇比谁都优厚，还给他两倍于别人的军饷，而且经常在同僚跟前对他赞不绝口。
士为知己者死，姜登选从此后就跟定了朱庆澜，跟他从奉天到四川，再从四川到广东，鞍前马后，肝脑涂地，出生入死。
而朱庆澜也没有亏待姜登选，一再对他进行提拔，姜登选从一个营级军官，在短短五年里，一路高升，平步青云，升任到师参谋长，直到黑龙江督军公署参谋长。
1917年，老领导朱庆澜辞去广东省长职务，姜登选也随即辞职。
1922年，应张作霖之邀，朱庆澜重返东北，任东北特区行政长官兼中东铁路护路军总司令。
三年后，朱庆澜金盆洗手，退出军界，担任东北慈善联合会会长。
朱到东北的时候，把姜登选推荐给了东北军阀张作霖，张作霖有问鼎中原的大志，因此求贤若渴，很欣赏姜登选的才情能力，一下子就给了他一个奉军总参议（类似于总参谋长）的职务，从此后姜登选成为张作霖的得力干将。
姜登选是名牌军校毕业，军事理论过关，是奉军中非常难得的人才。加上他勤奋好学，有军事天赋，很快就把奉军的技战术水平提高了一个档次，在第一次直奉战争中立竿见影，发挥出意想不到的战斗力。
1924年，第二次直奉战争爆发，张作霖跟吴佩孚两个大军阀40万军队为了争夺霸权孤注一掷，开始了一场生死较量。
这时候姜登选已经是奉系主将，担任第一军军长，他的人生迎来了一个关键时期，遇到劲敌郭松龄。
正是郭松龄将自己置于死地，万劫不复。
其实姜登选跟郭松龄早就认识，还有渊源，二人都是朱庆澜的部下，都跟随朱到了四川。不过郭松龄当时的地位跟姜登选不可同日而语，在四川，姜登选是参谋长，郭松龄只是一个小营长。
朱离开四川到广东去，姜登选跟随去了，郭松龄则回到奉天到东北军队里当教官，两人当时地位比较悬殊。
但是郭松龄后来居上，因为当教官时认识张学良，深受张的赏识，地位扶摇直上，一下子就被提拔为第二团团长，第八旅旅长。
第二次直奉战争的时候，郭松龄已经是第三军的副军长，成为张学良的搭档，跟姜登选差不多平起平坐了，二人的矛盾也正是从这个时候开始。
在这次战争中，郭松龄认为姜登选所部陈琛不听调遣，要将其法办，作为陈上司的姜登选为之辩解求情，郭松龄不听。
姜登选无奈只好给张学良跪下，痛哭失声求情，陈才得以免于一死。但姜郭二人梁子就此结下。
1925年11月，郭松龄跟冯玉祥和奉军将领李景林联合进攻张作霖，姜登选乘车回奉天的时候，恰好路过滦州车站，一时间意气用事，决定下车劝说郭松龄。
郭松龄对姜登选说，事已至此，我是箭在弦上不得不发，咱俩合作干吧。
姜登选一听当即怼了回去："你背主求荣，犯上作乱，还想我也跟你同流合污，没门。"
郭松龄一听恼羞成怒，就枪杀了姜登选，把他随便装在一个薄木棺材里，丢到了荒野上。
郭松龄率军进攻张作霖本来非常顺利，眼看就要大功告成，这时候日军全面介入，张作霖咸鱼翻身，郭松龄兵败被杀。
姜登选的副手韩麟春找到了盛放他遗体的薄木棺材，他已经亲自为姜登选挑选了一口上好的棺材，打算把他送到原籍河北厚葬。
当开棺时，韩麟春和在场的官兵不由得痛哭失声，只见绑住姜双手的绑绳已完全松开，棺内四周遍布抓痕。
原来，姜登选被枪击的时候，并没有被击中要害，没有当即身亡，而是被闷死在棺中。
姜登选属于关羽式的人物，死守士为知己者死的“封建愚忠”信条，郭松龄则是把“民族大义”放在首位，对君臣和主仆观念嗤之以鼻。
两人的观念势同水火，势不两立，发生冲突也就在所难免了。
