头戴黑色的头罩，拖着长长的尾巴，灰蓝的翅膀在阳光下微微闪着光泽，这只独立在枝头的鸟儿正是灰喜鹊。
灰喜鹊与喜鹊名字只有一字之差，外形也极为相似，体型比喜鹊略小一些。灰喜鹊又名山喜鹊、花尾巴郎，是雀形目鸦科灰喜鹊属，体长35厘米左右，属于中型鸟类。不同于喜鹊全身黑白的搭配，灰喜鹊更加靓丽。它的头部为黑色，仅颏和喉白色，喙与脚都呈黑色。上背灰色，最亮眼的是两翅和尾巴羽毛为灰蓝色，尾呈楔形，中央尾羽末端白色，胸腹部及尾下覆羽白色。
灰喜鹊的身影遍布整个欧亚大陆，主要分布在东亚、伊比利亚半岛区域，在中国大多数省区都有分布，是留鸟。它们是群居性鸟类，多成对或集小群栖息于低山丘陵和山脚平原地区的次生林和人工林内，也可见于河道、路旁、山地、树林、住宅旁、公园和风景区的树上。灰喜鹊是杂食性鸟类，主要以动物性食物为主。聪明的它们会随着季节的变化调整自己的食谱，在秋冬食物较少的时候，会更多进食乔灌木的果实种子等植物性食物。
爱吃肉的灰喜鹊可是当之无愧的农林益鸟，它食谱上的多是农业害虫，如松毛虫、金龟子、金花虫等。尤其是松毛虫，对松林具有严重的危害，爆发虫害时能在短短几天将一棵松树啃噬得只剩枝干，而且它身上长有毒毛，活动起来更加肆无忌惮。这也让松毛虫成为森林害虫中发生量大、危害面广的主要森林害虫。一物降一物，灰喜鹊正是松毛虫的克星。它们不仅不怕松毛虫的毒毛，能够大量捕食成虫，连藏在茧中的松毛虫蛹都能找出吃掉，以绝后患。有研究证明，每只灰喜鹊全年能吃掉15000多条松毛虫等害虫，3天内所吃的松毛虫几乎等于它自身的体重。如此强大的灭虫能力，比撒药等人工除虫手段效果更好，于是很多地方引进灰喜鹊来保护经济林，或者直接驯养它们灭虫。正因如此，灰喜鹊被列入国家林业局2000 年8 月1 日发布的《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物保护名录》，是当之无愧的“三有”保护动物。
除此之外，灰喜鹊还是一对又迷糊又尽责的父母。说它迷糊，是因为它们居然分不清自己的雏鸟，即使有别的鸟儿将雏鸟放进它的巢穴，它也会当成自己的雏鸟照样哺育。同时它们也很尽责。灰喜鹊的育雏行为是雌雄一起承担的，像它们这样父母共同守护雏鸟的情况可不多见。而且灰喜鹊的雏鸟属于晚成性，刚出生时全身裸露没有羽毛，不能站立也不能调节体温，留巢期19天左右，这段时间非常需要亲鸟的哺育陪伴。在繁殖期间，它们会为了保护雏鸟变得更加凶猛，更富战斗力。
有趣的是，除了“三有”保护动物这个国家级头衔，灰喜鹊还同时当选了安徽省和山东省的省鸟，你还知道哪些省有省鸟吗？
