据英媒所言，曼联两大巨星C罗和马奎尔上赛季因为更衣室话语权问题出现了暗斗，影响了球队的战斗力。令人唏嘘的是，本赛季两人不仅均在队内失去主力位置，在各自的国家队也遇到危机。
在葡萄牙队中，37岁的C罗仍是队长，但由于最近的表现不佳，他已经遭到葡媒和球迷的批评，甚至希望主帅费尔南多·桑托斯弃用他，别让他首发出战西班牙。这场比赛关系到欧国联半决赛名额，葡萄牙队主场不败即可晋级，但如果输球将无缘明夏的决赛圈。
在上轮葡萄牙队4-0大胜捷克的比赛里，C罗首发打满全场，但他没有进球，虽然补时阶段有一次助攻，但在那之前，曼联巨星手球送给对方一粒点球，幸亏捷克前锋希克将球打飞。
球迷戏称，C罗之所以在争抢高空球时手球，是为了保护他受伤的鼻子。比赛开始不久，C罗与捷克队门将争夺头球时被击中鼻梁血流不止，需要接受队医治疗，右眼下方也留下瘀伤。
根据数据网站「WhoScored」的评分，C罗得到了全队最差的分数。葡萄牙报纸《球报》（A Bola）在体育版头条列出大字标题：「少C罗，多葡萄牙。」
作为葡萄牙队长，C罗190场国际赛打入117球，但葡媒的观点很明确，本赛季他缺少出场时间和进球，坐冷板凳，不用他首发能让葡萄牙队更强大。他们还建议葡萄牙队以C罗的曼联队友布鲁诺·费尔南德斯作为核心。球迷调查结果则显示，57%的葡萄牙拥趸认同C罗不应首发出战西班牙队。
桑托斯的葡萄牙队有很多进攻手可以选择，包括若昂·菲利克斯、迪奥戈·若塔、拉斐尔·莱奥、佩德罗·内托和冈萨洛·拉莫斯等。当然，如果葡萄牙队弃用C罗，仍将是出人意料的选择，桑托斯教练更可能继续让他首发。许多人认为世界杯可能是C罗最后一次国际大赛，但葡萄牙巨星最近坚称，他希望参加2024年欧洲杯。
与C罗相比，曼联队长马奎尔在英格兰队的处境更加艰难。在温布利3-3战平德国队的欧国联小组赛最后一轮中，现场广播宣布首发阵容时读到马奎尔的名字，看台上嘘声大作。
英格兰队主帅索斯盖特不顾外界反对，坚持重用马奎尔，甚至暗示在世界杯上这位29岁的曼联中卫也还会是主力。遗憾的是，马奎尔没有回报索帅的信任，德国队首开记录的进球，正是他对穆夏拉犯规送出的点球。而出现点球的根源，则是马奎尔自己的传球失误。
前英格兰射手迪福也忍不住批评马奎尔：「英格兰队的丢球是完全可以避免的，愚蠢的失误，你送出球权，然后犯规送点球。这是个人失误，因为一些原因，出错的似乎总是他（马奎尔）。」
这粒丢球显然加深了球迷认为马奎尔不应该入选的看法，比赛中他也遭到主场球迷的嘘声，尤其是下半场英格兰队出现问题的时候。
马奎尔出现了另一次失误，他在对方禁区附近试图护球，却被对方抢断，10秒钟之后，哈弗茨通过这次反击为德国队攻入一球。
幸亏马奎尔的曼联队友卢克·肖一定程度上帮助他挽回了颜面，英格兰左后卫打入一球，改变了比赛走势，最终英格兰3-3避免了失利。
