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真“铁娘子”:当CEO第二天确诊患癌,却能带领破产集团起死回生

一般来说,提起“铁娘子”这个词,大伙首先想到的是政界女强人,比如撒切尔夫人。其实,不只是政界,商界同样也有不少“铁娘子”,甚至有一些比撒切尔夫人更适合这个称谓的商家女强人,因为她们不仅作风强硬,意志更是让人折服。

比如我们今天要聊的人物——卡罗尔·巴茨。

卡罗尔·巴茨

卡罗尔·巴茨(Carol Bartz),1948年8月28日出生于美国 威斯康辛州 。拥有美国 威斯康辛大学麦迪逊分校 计算机科学学士学位。毕业后,她在 Digital Equipment与3M担任过产品线和销售的管理工作,后来又先后成为布什政府科技顾问委员会成员、英特尔和思科等硅谷知名企业的董事会成员。1983~1992年,卡罗尔就职Sun全球区域运营副总。

1992年,在150多个国家有分支机构的I企业Autodesk(欧特克)正式任命卡罗尔·巴茨为该公司的CEO。

说实话,很佩服巴茨的魄力,别看给的职位是CEO,但是这个时候的欧特克和Sun是截然不同的局面。Sun刚推出了震惊业界的新产品,而且进入了全球500强的行列,前途不可限量。而欧特克则刚好相反,情况一塌糊涂——产品单一、利润下滑;员工们无心工作,甚至把宠物带到办公室玩耍。在巴茨上任的前一次发布会上,这家公司甚至透露了申请破产保护的计划。

不容置疑,欧特克的董事会,是想让巴茨充当救火队员,有点死马当活马医的意思。

更糟糕的是,在巴茨上任的第二天,她被诊断出患了乳腺癌。

这是一个多么令人绝望的境地,但是巴茨从行动阐述了什么叫”钢铁般的意志“。她尽可能地隐瞒病情,而且尽快地休假进行了手术治疗,仅仅过了一个月,重病还未痊愈的她执著地回到工作中。当欧特克的员工惊讶地看见巴茨又干劲十足地出现在办公室里时,他们完全被她坚强的毅力和执著的精神鼓舞了。

“一个刚来一个月的女人,竟然可以如此不顾一切地拯救公司。”

欧特克总部办公区

在巴茨的鼓舞之下,欧克特的所有员工重新拾起了抛弃已经的工作的激情,投入到工作中去。他们只看到巴茨用很短的时间就恢复了“健康”,他们受到她钢铁精神的感染,但他们不知道,在那段时间里,巴茨每天需要坚持痛苦的化疗,然后再匆匆赶往公司。有时她会禁不住在停车场呕吐,但她仍然会镇定而自信地走进办公室。

在上任的第一次董事会上,巴茨果断地提出:欧特克产品过于单一,必须不断拓宽其市场领域,并将产品定位改为面向中低端市场,让更多的人使用欧特克的软件。

事实证明,这种策略是有效的,欧特克的业务开始复苏。

但欧特克的问题是复杂的,落后也是多方面的。特别是时逢迅速发展的互联网冲击着软件行业,欧特克的产品就显得突破艰难。在那种情形下,巴茨再次敏锐地意识到,欧特克必须进行调整,要学会利用网络来设计、生产和销售产品。

于是,巴茨做出了第二个改革:放弃一直以来坚守的“付费升级”的销售模式,采用注册使用的方式,即客户购买一定使用时间,在此期间可免费升级。

新的销售模式缩短了升级的周期,为欧特克带来了稳定和持续的收益。

局面逐渐稳定下来后,第三个改革也开始了。巴茨看到之前的欧特克沉湎于二维设计软件上的成功,而一直回避风险较大的三维设计软件市场。巴茨意识到这种与趋势相悖的保守迟早会被淘汰,于是她又力排众议,直奔三维设计软件市场。最终在三维设计软件市场的成功,使得欧特克又捡回了往日的风采。

2006年,巴茨选择了离开欧特克,毕竟对于一个曾经患癌的女性来说,确实需要休息一下了。14年的CEO任职生涯,巴茨将欧特克从一个营收不足3亿美元,净利润连续三年为负的垂危集团带到了营收25亿美元,净利润超过5亿美元的新生巨人。这也难怪,不论是 《财富》杂志还是《 华尔街日报 》,都将其评为全美最具影响力的50位女性之一。

2009年,本来已经到了退休年龄的巴茨,却不甘于在摇椅上沐浴夕阳和在咖啡中安度余生,她选择再次出山,这一次选择的目标是替代雅虎联合创始人杨致远,成为雅虎的新任CEO,希望能像拯救欧特克一样,给雅虎注入新活力。

当时的雅虎正经历了金融危机,正经历了拒绝微软的高价收购后股价降到收购价的1/3,正经历了和谷歌合作却陷入”涉嫌垄断“的麻烦。

巴茨在接任雅虎CEO一职后,曾与微软CEO鲍尔默聊过重启收购事宜,微软仍对雅虎搜索业务和广告业务感兴趣。但是她的直觉告诉她向微软出售雅虎搜索业务可能是不明智之举,于是她顶着股东的压力,拒绝了。

搁置与微软的业务后,她开始进行雅虎的内部整治工作。新官上任的她,也烧了“三把火”:一禁“迟到”;二禁使用“silos”(仓库)一词;三禁“泄密”。

“禁迟到”这一项没什么争议,加强企业纪律而已。

禁止使用“silos”一词就有些霸道了,为什么?因为这个词语仅仅是会让巴茨想起自己过得不好的童年而已。(她 父亲在一家饲料磨房工作,母亲在她8岁那年去世了,她是由奶奶在威斯康星州的农场带大的,那时候她经历了饥饿和霸凌,被关在仓库里)

禁止“泄密”这个对于互联网公司来说,不仅正常而且非常必要。只不过雅虎的员工并不怎么遵守——甚至包括她在这次管理整顿大会上的一言一行,都被员工全盘泄露给了媒体。

巴茨很生气,用了一系列的手段去对付“泄密”行为,从会上大发雷霆到悬赏举报泄密者再到成立专门的调查委员会等等,效果甚微。直到将雅虎高级副总裁兼首席公关官吉尔·纳什解雇,才最终告一段落。

2009年第一季度雅虎的广告利润大幅度下降,营收为15.80亿美元,同比下滑13%;净利润为1.18亿美元,同比下滑 78%。

面对这种困境,巴茨要进行公司重组以简化和梳理运营流程,而专注于关键领域。

为了进行这样的改革,她首先进行裁员再减少公司运营的成本。在雅虎实施多轮裁员后,巴茨还将再次“裁员利斧”,涉及到几百人的离职。在雅虎裁员重组后,巴茨将更加专注雅虎的关键业务——搜索业务。另外,她还在积极地和微软进行谈判合作,涉及微软支付10亿美元获得雅虎搜索业务,并在未来5年向雅虎支付23亿索告营收保证金等内容。

不过,巴茨虽然有“铁娘子”和“硅谷女王”的称号,但并不意味着在任何时候她都能力挽狂澜。作为职业生涯的最后一站,巴茨最终带着遗憾,戏剧性地退出了商海舞台。

2011年9月7日,有媒体爆出雅虎 董事会 ,特别是董事主席 罗伊·博斯托克 以及联合创始人杨致远已经采取行动,告知巴茨需要做出变动。随后,巴茨向雅虎员工群发了邮件,确认自己被董事会解雇。

之所以说具有戏剧性,是因为巴茨在这封群发的邮件中 详细叙述了自己被解雇的过程,并骂董事长是不敢当面辞退她的“懦夫”。

“他们对‘美国最差董事会’的头衔很害怕,所以想做点什么来证明他们不是‘蠢蛋’,可他们就是。”

正是这句话让巴茨损失了1000万美元的 “ 遣散费 ”。 因为 巴茨此前的 雇佣合同 里有“非贬低条款”——在离职后的一段时间中不能对前雇主“说三道四”,否则不能获得任何遣散费。

2011年12月28日,《纽约时报》刊登了一篇题为《巴茨的口无遮拦,使其成为历史上首个因为骂人而遭受巨额损失的公司前高管》,证实了这件事的最终结果。

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