南京最著名的特产就是盐水鸭，盐水鸭属于金陵菜，是金陵菜的代表之一，也叫做桂花鸭。由于南京也有金陵的的别称，所以也称为金陵盐水鸭。盐水鸭从名字上就可以知道这只鸭子是咸口的，虽然鸭子有点咸但是特别清香，可谓是咸甜清香，口感非常爽滑。鸭子的肉白，油润光亮，咸鲜可口，属实是美味极了。
南京盐水鸭在南京非常出名，是南京的特色小吃。这盐水鸭听书和乾隆皇帝还有关系。雍正年间，皇帝下江南要吃一家饭店的涮羊肉。主厨就赶紧进了一批家鸭，但是中午回家吃饭的时候所有的鸭子都已经死掉了，原来是养鹅家的小孩非常调皮，经常用食用盐来逗鸭，最终所有的鸭子既然被活生生的咸死了。但是皇帝马上就要来吃饭了，这个时候在去进贡一批鸭子，已经是来不及了，如果不能按时让皇帝吃上饭，一定会被砍掉脑袋的。主厨当时没有别的办法了，只好硬着头皮把那几只家鸭给煮了。没想到皇帝吃完之后，居然赞不绝口，觉得非常好吃，并把这道菜，赐名为“南京盐水鸭”，就这样，这道南京市特色小吃就这样流传开了，一直流传至今，成为了人人都爱的传统美食。
南京的盐水鸭并不一定只有在南京才能吃到，其实完全可以自己在家动手腌制，非常简单。首先，准备好所有的原材料，先把鸭子处理干净，放到水中浸泡几个小时，一定要注意在浸泡的这段时间中，一定要不断换水，这样才能够洗净血水，洗净之后，控干。接下准备腌料，把花椒，八角，桂皮，香叶还有盐放在锅中小火炒，一直等到微黄的时候就可以关火。炒好的腌料放凉之后和葱姜放在鸭子上，均匀的涂抹，使鸭子的每一处都能够充分均匀抹到腌料，然后盖上保鲜膜，腌制一晚上就可以了。腌制好之后用水冲去鸭子表面的盐粒，并放在锅中加水烧开，放入葱姜蒜，桂皮和料酒等一些佐料，开始煮，煮沸之后转小火在煮，一直等到鸭子煮熟就可以捞出过凉水。然后把鸭汤过滤掉碎渣，然后再把鸭子放到鸭汤中，在放入冰箱中冷藏一晚，第二天便可以取出食用，美味可口的盐水鸭就这样做好了。
鸭子本身就有一股非常奇特的腥臭味，但是南京盐水鸭一点都不会。吃过南京正宗盐水鸭的都知道，这盐水鸭咸甜清香，而且口感非常滑嫩，鸭子相比鸡来说，鸭子的肉不容易柴，盐水鸭的制作也比较简单并且美味，让人吃了还想吃，回味无穷。
