严格地说，我国从上世纪八十年代一直上溯到近代、中代和古代都属于农业国家，以农事为主，具有深厚的”农耕文明”传统。在千百年的农业生产实践中，我国古代勤劳智慧的劳动人民总结出了经世致用的”二十四”节气，专门为农业生产服务。
而我国古代更是以农业为国家的财政命脉，统治阶层把农民束缚在土地上，让农民勉强养活自已的同时，也为国家创造赋税，从而维护封建统治有序运行。除农业以外的另一重要税收来源为:盐铁的收入。由国家专卖，任何人不得染指。丝绸、茶叶、陶器等商品允许商人有一定限度地流通。但在世俗和统治阶层的眼光里，商人总是处于较低位置，所以才有士、农、工、商的排序。
那古代封建帝国为什么瞧不起商人，要重农抑商呢？
实际上，并非古代统治者们进行职业岐视，也不是他们狭獈，这完全是由现实环境和生产力逼迫他们这样做的。
首先，古代农作物产量非常低。比如:(水稻、麦、黍)统治者要想国家生存下去和富强起来，就必定需要大量的农业人口专门从事农业生产，如果不重农轻商，国家就无法生存下去，自身的统治地位就难以保障。
其次，我国古代人口规模较小，如果不将绝大多数劳动力限制在土地上耕作，何来的粮食库存？何来的富国强兵？总不会像当今一样可以到别国去进口粮食吧！更何况当时还没有涎生先进的航海技术。因此，统治者在发展內政方面，总将农业视为命根子，农业强则国强。至于商人，则无足轻重。
最后是农业技术的落后。我国古代劳动人民沿袭的是:广种薄收、刀耕火种、靠天吃饭的传统耕作方式，无农药，更无化肥。因此，粮食产量很低，一旦遇到天灾，洪水等自然灾害，便会给农业生产以致命打击。因此，封建统治阶级总是”以粮为纲”。下层官员的提拨重用主要以粮食产量和税收多少为依据。而商人呢？在世俗眼里，总是被看成奸商或不务正业者。即使到了明清时期(近代)，别国都开始了轰轰烈烈的工业革命，我国的明朝皇帝们，还有清朝的康熙皇帝，还要进行”海禁”。说白了就是为了保住祖宗传下来的以农为本的基业，同时”海禁”的目的也是为了防止老百姓同外国人经商，从而避勉”引狼入室”的事件发生。
但西方列强的狼子野心和科技的历史潮流浩浩荡荡，势不可挡。从1848年的鸦片战争开始，近代统治者闭关锁国的政策被列强的坚船利炮彻底打破，后来的故事就不忍诉说了。
