西周灭亡后，促使人们更多地转向对天下兴亡的思考，打破了“庶人不议”的观念，取而代之的是“处士横议”的活跃风气。在对人、事及社会的广泛探讨中，人们不再崇信“天道”，进而在如何统一天下、治理国家、教化民众等方面形成了各种不同的学派。这些学派的创立者和代表人物被合称为“诸子”，“百家”则指这些学派。最有影响的主要是儒家、墨家、道家和法家。各学派的人物针对一些社会问题四处游说，推行自己的政治主张，或著书立说，人们的思想空前活跃，在中国文化史上形成了一个百家争鸣的空前繁荣的局面。 墨家是战国时期重要学派之一，创始人为墨翟，春秋末战国初鲁国人，在法家学术还没有兴起之前，墨家与儒家是当时最大的学派。儒、墨两派互相攻击，开启了先秦百家争鸣的先声。
有关墨子的成语故事有《》。
成语故事《》出自《史记．太史公自序》，这个故事讲述了墨子政治上主张《兼爱》、《非攻》，他认为“天下兼相爱则治，交相恶则乱。”他反对非正义战争，希望诸侯国之间和睦相处。司马迁的父亲司马谈肯定墨子《强本节用》的主张，是《人给家足》之道，也就是“加强农业生产，节省开支用度”，是实现“人人温饱，家家富裕”的办法。
儒家代表人物有孔子、孟子、荀子。孔子出生在春秋末期，前面的文章已经介绍了《》。
孟子（公元前372—前289年），名轲，战国中期邹国人。
中国古代著名思想家、教育家。孟子及其门人著有《孟子》一书。孟子继承并发扬了孔子的思想，成为仅次于孔子的一代儒家宗师，对后世中国文化的影响全面而巨大，有“亚圣”之称，宋代以后，世人把孔子和孟子的思想合称为孔孟之道。
有关孟子的成语故事有《》、《》、《》、《》、《》和《》等。
成语故事《》和《》出自《孟子．梁惠王下》，是战国中期，齐国攻占燕国的故事。在齐国攻占燕国之前，燕国发生了内乱，当齐国开始攻打燕国时，燕国的百姓认为齐国是来帮助他们解除灾难的，燕国百姓欢迎齐国攻打燕国，他们“箪食壶浆，以迎王师”。但当齐国攻占燕国都城后，齐宣王想吞并燕国，齐国的占领使燕国百姓生活在水深火热之中，遭到燕国人民的反抗，加上其他诸侯国的反对，齐国不得不从燕国撤军。这个故事说明战争只有顺应民心才能取得胜利，如果违背了人民的意愿则必然失败。
成语故事《》出自《孟子．梁惠王上》，比喻两个同样有错误缺点的人，程度较轻的人没有自知之明，还去讥笑程度较重的人。
成语故事《》出自《孟子．告子下》，比喻将困难或灾害转嫁给别人。
成语故事《》出自《孟子．告子上》，指聚精会神，思想高度集中。
成语故事《》出自《孟子．滕文公下》，指一个人教，许多人扰乱，不能达到应有的效果。也指环境对人有很大的影响。
荀子（约公元前313－前238年），名况，字卿，战国末期赵国人。著名思想家、文学家、政治家，儒家代表人物之一，时人尊称“荀卿”。荀子对儒家思想有所发展，提倡性恶论，其学说常被后人拿来跟孟子的‘性善说’比较，荀子对重新整理儒家典籍也有相当显著的贡献。
有关荀子的成语故事有《》和《》等。 成语故事《》出自《荀子．正论》，荀况主张：地位一定要和品德相称，官职要和才能相符，赏赐要和功劳相等，处罚要和罪行相合。 成语故事《》出自《荀子．修身》，指跛脚的鳖，只要不停地走，也能走到千里之外。比喻只要努力不懈，即使条件很差，也可以取得成就。 春秋战国时期，有关诸子百家的成语故事还有《》、《》、《》。
