在选择留学目的地时，常春藤联盟的学校可能是许多人的首选，因为它们在学术声誉和资源方面享有盛誉。然而，随着时间的推移， 人们对于排名和常春藤学校的盲目崇拜开始受到质疑 。排名并不是衡量一个学校适合性的唯一标准，也不能代表一个人的成功与否。
近年来，关于大学排名的争议越来越多，特别是最近有关QS排名的风波引发了广泛的讨论和抵制。 新的QS排名遭到了众多学生、家长，甚至学校的吐槽以及抵制 。
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人们开始质疑排名的客观性和准确性，认为它们并不能完全代表学校的实力和价值 。随着时间的推移，人们逐渐认识到排名并非唯一衡量大学质量的标准，排名的方法和权重设置也存在一定的主观性和局限性， 而所谓的“排名”也正在一步步跌下神坛 。
要知道，美国的大学数量之多远超我们常提及的一小部分知名大学。
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其中我们常常提到的大学普遍都是全国性大学，顶级学校有51所，二类到四类大学从第52名到第228名，总共才228所， 不到美国大学总数的10% 。
除了常春藤联盟和排名靠前的大学之外，美国还有许多其他类型的大学，涵盖了各个专业领域和学术兴趣。
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首先是文理学院 ，这类学院注重学术自由和全面教育，培养学生的批判性思维和综合能力。它们通常较小规模，注重与教师的互动和学术研究，提供了更加个性化的学习环境。
地区性硕士学位大学 则提供了更多专业选择和深入研究的机会。这些学校通常在特定地区或州份内拥有良好的声誉，并与当地的产业和社区有紧密联系。
学士学位学院 则注重本科教育，提供广泛的学术课程和实践机会。这些学院通常规模适中，学生与教师的互动更加密切，有利于个人发展和学术成就。
此外， 还有一些专业学院 ，专注于特定领域的教育和培训。例如，艺术学院、音乐学院、工程学院等，这些学院为学生提供了深入专业领域的学习和实践机会，帮助他们成为在特定行业中具有竞争力的专业人士。
这就是为什么说，如果只放眼“顶级学校”却对其他选择一无所知，当不能实现常春藤梦想的时候，你会觉得万念俱灰。
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而实际上， 却有更广阔的平台和无尽的机会等着你去探索 。
萧明颢，作为一位受过哈佛大学教育的研究生硕士， 曾经在哈佛大学中国教育研究生中心担任研究员的职务 。他还担任过世界教学组织的评估员，具备广泛的教育背景和经验。
他在这篇文章中 强调了美国大学的综合教育价值 ，不仅仅关注学术知识的传授，更注重培养学生的综合素养、创新能力、领导力和社会责任感。这种教育理念使得美国大学在国际教育界享有声誉，并为学生们提供了广阔的发展机会和无限的可能性。
公立学校的资源盛宴
常常让人受宠若惊
我本科母校俄亥俄州立大学虽然不是传统意义的排名优势院校， 但它是美国“十大联盟”院校中最大的一所 。
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虽然当地密歇根大学和威斯康星大学麦迪逊分校会分流一部分优秀学生，但也没有消减这里学生的任何一点自豪感。
原因是什么?
想象一所拥有近50000名学生以及无数机会的学校， 19个学院，近200个本科专业以及超过10400门课程 。
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如果这些数字仍不够让人惊叹，再想想学校拥有36支运动代表队、44种校内体育运动项目，以及51个体育俱乐部，答案已经显而易见。
当然，只用“大”来形容俄亥俄州立大学可能会有些以偏概全。学校能够满足每个学生的需求，你肯定能找到适合你的。
这让我想起了那天在俄亥俄州立大学里巧遇的吕忠林教授，通过与他的交谈，也让我们对美国的学校和中国学生的留学有了更深刻的认知。
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几年前一个不错的科研机会，让吕教授决定从执教15年的南加州大学来到了俄亥俄州立大学，成为了这里“认知与脑科学中心”(Center for Cognitive and Brain Sciences)的主任。
来到美国近三十个年头，吕教授的求学、教学经历不可谓不丰富。当问及南加大和俄亥俄州立大学这两个学校的区别时，吕教授深有体会，向我娓娓道来：
“的确，我先后在私立大学和公立大学都呆过很多年。 私立大学的特点是精，学生的水平较为一致，可选的课程也就相对有限 。比如哈佛的学生水平和课业难度都在这里。”
吕教授将右手抬到空中较高的位置划了一条直线， “南加大的水平可能平均会略往下一些在这里。”说着他又用左手在刚才那条线的下方比划了一下。
“但是公立大学就不一样了， 公立大学学生群体大，学生水平参差不齐，肯定会有平庸的人，但也一定会有卧虎藏龙极顶尖的学生 。 所以在这里课程选择非常多元化 ， 同样一个微积分课程，你总能找到适合自己难度的那一门， 但这就需要学生有很强的自控力和自主性 ，否则容易迷失。”
本科的学习， 最重要的就是明确自己的兴趣并找到一切可以辅助自己发展兴趣、填充求知欲的资源和途径 ，而公立大学在这个层面上给予学生的选择性更多、自由度更广。
这也让我想起了此次美国之行同行的俞仲秋老师，他的本科是在罗格斯(新泽西州立)大学(Rutgers, The State University of New Jersey)攻读数学，研究生在哥伦比亚大学攻读金融工程，重返罗格斯数学系的时候，他也曾露出同样的怀念和兴奋。
就像一个罗格斯校友所说的：
“ 这里的大学生活全跟‘选择’有关 。在新布伦瑞克校区、纽瓦克校区和卡姆登校区的100多个本科专业和4000门课程中选择;在400多个学生组织中选择；甚至还要在全校18间藏书共计三百多万册的图书馆中选择。”
听着好像选择综合征的学生会很头痛，但是说这话的人总是充满了优越感 。
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金钱并不是体验贵族教育的捷径
话又说回来，凡事有利有弊需要辩证看待。
正如吕教授提醒所说，大型公立、州立学校大量的可选项给学生十足的自由，却也对学生的自控力和自我认知要求较高，否则容易迷失。
那怎么办? 不妨来了解一下与之情况截然相反的文理学院(Liberal Arts College) 。
在大部分美国人心目中， 文理学院往往代表着经典、小规模、高质量的本科教育 。许多文理学院的学术声誉往往不亚于哈佛耶鲁等名校，因而成为很多美国贵族教育子女的首选。
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排名前50位的文理学院自是不用提， 现在随着入学的中国学生越来越多 ，已经逐渐被广为认可和认知。
在这里就跟大家聊一个我在波士顿附近所了解的一个还不算很火的文理学院吧— 伟顿学院(Wheaton College) 。
由于波士顿地区世界名校实在是扎堆泛滥，所以这里又被人们称为波士顿地区 “少数几个并非不可能进入的全美知名学院之一”。
伟顿学院和很多文理学院一样，位于比较静谧的乡村，但是离城区很近，交通方便，于是给学生们提供了良好的学习环境和社交平台。
了解伟顿学院的人一定知道它最好的几个项目包括心理学、政治学、宗教、国际关系、经济学和历史。
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关于伟顿学院，还有两点曾经让我特别印象深刻：一个是 这里被称为波士顿最容易有机会让学生与教授一起从事课题研究的地方 ；另一个是 学生可以到附近的布朗大学选修伟顿学院未能提供的课程 。
顺便需要提一句，很多文理学院，规模较小、资源有限，但 往往都可以很好地利用当地的教育资源 ，与大型私立院校结成合作关系，互认学分甚至是学位。
虽然在伟顿学院享受着贵族般的授课和关注度，但是你却从来不用担心每逢佳节倍思亲，因为无论是中秋、国庆还是春节，你总会收到中国学生团体的邀请，在那里与来自哈佛、麻省理工、韦尔斯利学院的各界精英结交。
我想，拥有这样的学术氛围和生活圈子，称它为新时代下的常春藤留学体验一点都不为过。
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那些物超所值的大学
给的是真金白银
说完大型公立学校和贵族教育体验的文理学院，还有一类大学经常会被人忽略， 那就是一部分慷慨的私立大学 。
举个例子， 致极学院的美国合作院校——圣路易斯大学(Saint Louis University)，在最近一期的Barron’s Best Buy in College Education中，被评比为最物超所值的大学之一。
这所谓物超所值到底是个什么概念呢?
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圣路易斯大学是一所研究型大学，其研究成果丰硕，常常受到各项学术评比的肯定。学校的专业设置众多，课程设置和教学反映了现实社会的需要，同时为学生提供就业咨询服务。
最好的学科包括：地球物理、气象学、航空学、太空工程和保健科学等。 MBA项目也相当具有自己的特色 ，课程设置结合了不同的商业领域，课程设置十分紧凑， 学生可以在一年之内完成学业 ，花更多的心思在实践中。 其在职MBA项目被《美国新闻和世界报道》评为美国前25名 。
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我们每年有95%的新生可以获得奖学金或助学金；平均每个学生获得的奖学金或助学金的金额为25000美元左右。
传统意义上， 人们一般会把美国城市留学生活费按照生活指数分为四级 。
第一级指美国特大城市，如旧金山、纽约、费城、洛杉矶、波士顿等。
第二级指美国大城市，如匹兹堡、西雅图、亚特兰大、底特律等。
第三级指美国南部、中西部、东南部一些州，如德州、威斯康星州、伊利诺州、密歇根州、北卡罗来纳州等。
第四级指俄克拉荷马州、密苏里州、路易斯安纳州、南卡罗来纳州等。
而圣路易斯大学就在第四类城市中。换言之，在圣路易斯大学读书， 就是在一个生活十分低廉的城市里享受着高额奖学金和高质量教学 ，这也能够称为是新时代对于常春藤式留学的另一种定义。
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忽略学校专业优势一定是你的损失
想要去美国读研究生的学生现在越来越理智， 往往你会看到对常春藤院校嗤之以鼻的人，通常情况下那一定是他所学的专业在常春藤院校中并不是优势专业，也没有什么值得提及的大牛学者。
但这样全面理智的认知，在美国本科申请中并没有蔓延， 一方面是因为美国本科教育本来就推崇博雅教育、通识教育 ，有意地在弱化专业的区别度，鼓励学生跨学科学习。
另一方面是中国的学生家长习惯性地对于本科四年的“出身”过度看重 ，因此择校时排名和社会知名度高于一切。
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不可否认的是，对于大部分中国学生来说， 大学之前对于专业选择的认知也确实有限，很少有学生能明确自己的兴趣点和未来职业的规划 ，所以选择一所综合型大学，广泛涉猎各个领域的知识不失为一个明智的选择。
但是对于已经有比较明确的专业意向和未来规划的学生，如果忽略学校的专业优势，那么就一定是你的损失了。
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其中比较有代表性的一种专业就是艺术类。
喜欢音乐、绘画或设计的学生，如果选校还是只盯准了常春藤，那无疑过于片面。
大家反而应该更关注 偏向于传媒艺术的加州艺术学院(California Institute of the Arts) ，它坐落在迪士尼动画师的发源地，是由迪士尼投资成立的，因此许多迪士尼动画师都是由此校毕业。
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而在加州学习，无论是什么专业怎样的学校，都有着一种得天独厚的优势， 那就是加州庞大的大学系统中相互串联互通有无的教育体制 。
换句话说， 一旦进入了加州大学的教学系统，首先要做的事情就是整明白各个大学之间的合作项目和合作资源，哪些专业可以互相选课，哪些学位可以互相承认，哪些学校有转学的机会比例是多少等等，毕竟学会充分利用资源的人才是最聪明的。
说完加州这个资源大州，我们再来看看相对更低调的技术大牛学校，其中一所非罗斯霍曼理工学院(Rose-Hulman Institute of Technology)莫属。
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“罗斯霍曼理工大学排名多少?”这时候可能又有家长忍不住要问了。这也是为什么有不少人会忽略这所顶级工程学院的原因所在， 罗斯霍曼理工在2014年最新的《美国新闻和世界报道》中本科工程学院(不提供博士学位)排名第一 。
是的，是第一!
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看过这篇文章，想必大家也开始明白， 留学美国并不仅仅意味着追求排名前列的常春藤学校 。我们应该根据个人的兴趣和目标，去寻找最适合自己的学校和专业。在美国的大学教育中， 我们将拥有自由选择的权力，去追求我们真正想要的学术和职业发展 。要敢于探索和挑战，才能真正实现自己的潜力和成就。
