到欧洲5大联赛效力，是所有足球员的梦想，却不是每个追梦者都有美好结局。克罗地亚球员佩特科维奇正是失败者样板——意甲立足两年，2支球队、38次上阵，进球数字是永恒尴尬的0。
曾经进球数字是零，不等如人生就是零，世界杯8强克罗地亚对巴西，28岁的佩特科维奇替补上阵，战至加时在117分钟攻入为克罗地亚扳平一球，格子军点球大战击退巴西出线，这个曾经受尽世人讥笑的前锋，一夜升格为国民英雄。
任何激荡人心的励志故事，多是由伤心失意开始，佩特科维奇也不例外。2012年夏天，17岁的他获意甲球队卡塔尼亚看中，加盟青年队再升上一队，先后外借3间低级别球队也无突出表现，2016年1月被卖到当时在意乙的特拉帕尼。
南下西西里，一度令佩特科维奇事业出现起色，半赛季为特拉帕尼攻入7球，几乎领军升上意甲。特拉帕尼获意乙季军，仅在附加赛决赛落败未能升级。亮眼表现让他在2017年1月再受意甲球队青睐，博洛尼亚以120万欧元将他购入，不料竟是生涯噩梦开端。
意甲两年无进球的绝望前锋
佩特科维奇身高达1.93米，加上一副健硕身躯，正所谓年轻当打有身材，在意甲理应可有一番作为。无奈他2016/17下半季、2017/18上半季共22次为博洛尼亚披甲，以至2017/18下半赛季外借另一意甲球会维罗纳16次上阵，两个球季下来共38次出场，均未取得任何进球。
离家6年，在意大利闯不出一番事业，2018年被外借回克罗地亚球会萨格勒布迪纳摩。假如心脏不够坚强，大概已经自暴自弃。不过佩特科维奇选择坚信自己，纵使联赛进球量从未达双位数，领军自2018/19球季连续3季联赛夺冠，他在2019/20和2020/21接连当选联赛助攻王兼获选克罗地亚联赛最佳球员。留洋失败未令他丧志，回国踢球一样可以找到让自己发光发亮的位置。
克罗地亚国家生涯如坐过山车
他的国家队生涯同样如坐过山车，2020欧洲杯预选赛凭他的4进球1助攻领军晋身决赛圈，得到不少掌声；赛事延期一年上演，佩特科维奇在4场比赛颗粒无收，16强不敌西班牙出局，加上之后欧国联赛事克罗地亚6场比赛只得3分，佩特科维奇缺乏效率的弱点再次令他备受批评，由2021年9月到2022年6月的世界杯预选赛到欧国联赛事均未获国家队征召。
曾被国家队放逐整整一年，佩特科维奇仍未放弃，2022年9月终获重召，赶及入选世界杯大军。他显然不是教练达利奇心目中的正选，分组赛对摩洛哥没有出场，对加拿大和比利时均替补上阵，直到16强对日本终首发出场，只踢62分钟便被换下。
对巴西一球成名
正如他的足球生涯前半段一样，努力一时未有成果不紧要——8强战72分钟佩特科维奇替补登场，加时至106分钟巴西凭内马尔首开纪录，陷入绝境的克罗地亚在117分钟、比赛只剩下最后3分钟，当时整场比赛尚未有一次中目标射门的格子军倾力反扑，佩特科维奇中路接应队友传中，一射入网，克罗地亚在比赛首次中目标射门即取得扳平的关键进球，终凭点球大战气走大热门巴西，昂然晋级半决赛。
克罗地亚的惊人韧力折服世人，佩特科维奇说作为一个1990年代才独立的小国背景，是他们时刻永不放弃的一大原因，「我们从父母身上学习，学懂无论身处什么地方都必须战斗、勤奋。」
静候再静候 一夜变身国民英雄
4年前克罗地亚勇闯世界杯决赛，没有入选大军的佩特科维奇只在电视机旁当观众，「我记得2018世界杯4强战，当时我是博洛尼亚的第5或第6前锋，或许是克罗地亚的第78位选择。」
他尚记得当时几乎离开博洛尼亚季前训练营，前往莫斯科为克罗地亚打气。4年过去，他成为克罗地亚大军一员，更射入今届赛事国家队最重要的一球，「一天一天过去，让我愈来愈感受到这进球的重要性，在4强或决赛，或许我能再次获得这感觉。」
无论人生遇上多大困难，只要一直不放弃，刻苦努力求上进，机会总会有一天找上你。
