在城市化发展的进程中，撤县设市或者撤县（市）设区在近年来，成为常态。 作为江苏省第四大城市，南通这几年的发展那是相当的快。 在2021年其GDP就达到了11026.94亿元，与济南、合肥、福州、西安等城市处于一个水平，比省内的常州、徐州都要高。
在1989年，撤销启东县，设立县级启东市， 启东打开了南通“无县时代”的大门了， 随后在1991年，如皋也成为县级市，1993年南通县变成通州市，1994年海门县成为海门市， 在2018年，随着海安县撤县设市，整个南通市仅还有如东县这个“县”。这里县不包括县级市 。在2009年和2020年，通州和海门还成为了市辖区，对于经济发展而言是具有很大的推动作用。
在2021年通州区和海门区的经济都已经超过1500亿元，如皋、启东、海安也都在1300亿元以上。 唯一一个县，如东县其GDP也有1272.24亿元，为何还不撤县设市？ 目前，整个江苏省的苏南地区已经进入“无县时代”，包括镇江的扬中市和句容市， 它们的GDP总量是远不如如东县的，特别是扬中市仅有550.77亿元，未到如东县的1/2。
如果从经济规模来看，如东县一定有撤县设市的实力，其已经是苏北第一县，即使是宿迁市的经济支撑，在2021年的GDP也仅是1161.2亿元，比如东县略低。 近年来，如东县已经形成了石化及精细化工、装备制造、冶金三大主导产业，并且拥有102.59千米的海岸线，是海洋资源大县，潜力无限。
可以说如东县撤县设市只是时间问题。不是一定说经济总量高就一定会撤县设市，关键要看： 城镇化率不低于全国平均水平，城区人口超过20万，人均GDP位列全省前40%，第一产业比重不高于15%。 没办法，如东县在江苏省，人均GDP前40%，对于如东县来说至少还要5年时间。
