如果仰望星空，且敢于追求，你也会找到属于自己的星星；照亮自己最终亦照亮他人。
不经意间，当詹姆斯·戴森仰望星空，执著追梦时；戴森，确切说是“历经失败——自由地犯错，并不断从中汲取教训的发明家精神”亦成为下一代工程师追随的那颗星星。
他的名字曾赫然位列《福布斯》曾发布的“影响全球的30位变革者”名单中，在其带领下，戴森可谓“颠覆性的、与众不同的产品”的代名词，亦是全球科技创新公司的引领者。
詹姆斯·戴森
詹姆斯·戴森说，如果你对新产品有好的想法，就要设计、制造、营销和售卖它。这样你就能成为一个企业家。不要模仿对手，别担心市场调查，“追随你自己的那颗星星”，这正是成功企业家所做的。
不过，当詹姆斯就其中文版新书《发明：詹姆斯·戴森创造之旅》，直面有关发明家与企业家的提问时，他却笑言，对于热爱发明的人来说，发明的动力无法抗拒。发明家本意并不在于赚钱，如果他们想要赚钱的话，那他们的梦想通常不会实现。“我对于很多商人都感兴趣的建立公司（并以此盈利）不感兴趣，我只对产品本身感兴趣，因为我认为产品才是唯一真正重要的。”
《发明：詹姆斯·戴森创造之旅》中文版新书
隔着电脑屏幕镜头，笔者都能感受到他的真诚与热情、笃定。
其实，产品并不单纯是产品，而一直是詹姆斯致力于解决世界问题的“工具”。按照詹姆斯的话说，当谈论设计时，他通常指的并不是物品外表看上去如何，而是产品的一切，这其中包括技术，工程，以及如何制作它，性能如何，它将如何被使用，它能续航多长时间——这些他都称之为设计，他认为它们是一个整体。“工程、科学和设计都是真正令人兴奋的职业，让你可以创造真正的改变，从而解决现今的问题。”
詹姆斯不喜欢把产品的开发、测试、工程和外观分开。或许，正是这样的初心或“永不止步、精益求精”之执念，使得每一件成熟的戴森产品，从外型设计到功能使用，包括便捷性等方面无不令消费者倍感妥贴，似乎均能全方位满足用户的需求想象。有人说，戴森的产品就像生活中的“超级英雄”，仿佛拥有某种神奇力量，总是能解决那些日常容易被忽略、又非常重要的问题。
从早期的气旋分离、马达技术，到电池、机器人、空气处理、照明；再到最新推出的跨时代单品——空气净化耳机Dyson Zone，凭借出色性能、超高颜值，进入中国市场时间不算太久的戴森频频在科技圈 “出圈”，诸如吸尘器、吹风机、美发造型器、无叶风扇、空气净化风扇等颇受粉丝追捧。
戴森Dyson Supersonic吹风机剖面图
其中，这款超前卫的空气净化耳机Dyson Zone令人浮想联翩：简言之，它是可以“戴在头上的空气净化器”，同时又可充当降噪耳机；用户戴上颇具“赛博朋克”风造型的它后，仿佛置身科幻片现场。
戴森Dyson Zone空气净化耳机
这就是戴森，这很戴森。其核心人物创始人詹姆斯·戴森无疑是位成功的企业家，但亦是发明家、工程师和设计师；到底哪张标签更为确切？也许难以剥离，它们互为依存，造就了不一样的戴森。或许，詹姆斯还应添加一张标签？即新一代工程师导师；他很早就将目光投向年轻人的教育问题。其中包括设置詹姆斯·戴森基金会，并创办戴森设计大奖。如今，他想用切身经历、体验、心路历程等去“感召”有志向的年轻人。
詹姆斯如此朝圣般的创造之旅也可谓是时间绽放的玫瑰；却不言凋谢。如其所言：戴森与众不同的要领之一就是，永远不让自己停留在荣誉上，哪怕一分钟都不行。
而詹姆斯的不经意间，其实走过了半个多世纪；这既是对过去与未来的致敬，亦是发明型企业家精神在熠熠生辉——试图鼓励年轻人，激发其创造力，不懈奔跑，创造奇迹。
这其中的关键词是“失败”，在詹姆斯发明家精神的驱动下，正是逾5000多次的失败造就了气旋吸尘器的诞生，同时也缔造了今日戴森及其商业王国。
詹姆斯·戴森和DC01吸尘器
对新一代充满信心的詹姆斯相信，“解决问题是年轻人天生擅长的事情”；发明在今天之所以如此重要，是因为年轻人热衷于拯救地球、改善环境，并积极寻找治疗威胁生命的疾病之方法。故此，戴森过去和现在要做的一直都是：着眼未来，寻找下一个发明家……
“自由地犯错”
何谓失败？你为什么会害怕它？若理解“走的是朝圣者的苦旅，而非迈向成功的捷径”，答案便不攻自破。
“失败是学习的一部分。我们应该欢迎失败，而不是避免失败。工程师、科学家或者其他任何人都不应该害怕它。”詹姆斯在其《发明：詹姆斯·戴森创造之旅》书中写道。
如果不是因为担心误导别人，詹姆斯甚至想把他的这本书叫做《詹姆斯·戴森：失败者》，毕竟人们都想读成功的书。但在他看来，与最终取得的成功相比，发明的过程中失败更多。失败二字烙在詹姆斯的记忆深处；但关键在于，不管多么令人沮丧，詹姆斯都拒绝被失败打倒。
詹姆斯·戴森在马库的机械车间中
那是半个多世纪前的星空仰望与回首……
这缘于詹姆斯在给其创办的戴森工程技术学院第一批本科毕业生写毕业致辞时，萌发的写作想法——他想将自己53年前从英国皇家艺术学院毕业至此的，关于创造和发明的故事写下来。而分享经验的目的之一不在于给出什么建议，而是鼓励年轻人去解决世界上的问题。
作为戴森品牌故事的一部分，詹姆斯将自己埋进开发设计吸尘器原型机的世界里。当他完成了5127个原型机后，最终找到一个可用于生产授权的模型。而他抛弃的那5126个原型机，或者说5126个所谓的失败，都是发现和改进过程的一部分。正如詹姆斯在球轮手推车公司的经历中学到的那样，失败非常重要。
事实上，他发现每个科学家都有不同的定理和不同的答案！他觉得也没有什么捷径，只能不断通过实证测试去寻找答案，而当他测试了5127个原型机之后，居然做到了专家认为不可能的事情。而这或许就是詹姆斯想告诉年轻人不惧失败的真正内涵。
詹姆斯·戴森和G-force吸尘器
如詹姆斯所言，他写下这本书的部分原因是希望年轻人，尤其是学生们能够认识到失败是生活的一部分，因为“我们走的是朝圣者的苦旅，而非迈向成功的捷径”。许多时候，只有经历各种失败，度过无数个不眠之夜，还有无数挫折，才能取得一点突破。因此，我们应该欢迎失败，而不是避免失败。工程师、科学家或其他任何人都不应该害怕它。
詹姆斯认为在传统的教育中通常认为失败是一件坏事，如果无法在第一次就得到正确答案就会受到惩罚，这无疑会造成对失败的恐惧。当然，学校应当教导学生如何践行正确的事情、譬如了解事实等等，但也应该有空间让他们进行实验，体验失败，并学会克服失败，然后创造一个解决方案。
“这才是人生真正的意义所在。我们应当从失败中学习——从错误中吸取教训，但自由地犯错误。”詹姆斯强调，他说，人生是不断经历失败的过程，在没有正确答案之前，没有人会教你如何解决失败，必须通过自己去战胜失败。令他觉得很遗憾的是，学校和大学教育普遍并未为此付出努力，但在离开学校后和大学毕业后的生活中，大部分时间需要相当大程度的创造力和原创思维。
诚如，9岁丧父、而立之年还在背债、带着孩子藏在农舍做实验，历经无数失败和挫折后，詹姆斯·戴森开辟了一条颠覆现有产品的创新成功之道路；凭着工程师应有的感觉，在这条布满荆棘的追梦路上，有天真朴素的智慧之“道”，也有时不时停下脚步，不断质疑一个想法或一个产品有效性之“术”。
“工程师应该有的感觉”
或许，对失败有着独特见解，是工程师固有的本然特质，即发明家精神气质。而什么是工程师应该有的感觉？这个问题关乎戴森的发明家DNA。
答案是“永不满足”。“通过精益工程和提升材料使用效率来实现产品轻量化是戴森的指导性原则。精益求精也是大多数工程师的天性。”詹姆斯说，它深刻在工程师的基因里。
詹姆斯·戴森和戴森Dyson Supersonic吹风机
“不断改进，永远不要因为一款产品销量很好而满足，这是至关重要的。永不满足是工程师应该有的感觉。”
“在充斥着圆滑的商业世界里，不断质疑一个想法或一个产品的有效性，听起来可能有些天真，但我可以说，它对我和戴森的发展很有用，我认为它对未来的发明家、工程师、设计师和制造商来说都会行得通。”
这些对工程师特质或发明家精神的感悟在书中信手拈来；其并非是经验之谈，而是平实经历在读者的面前慢慢展开……
当问及作为一位发明家，诸如，坚持和自信什么才是最重要的东西时，詹姆斯说，是毅力、决心和耐心。每当他开发一项新技术时，他从未 “自信”能一次性地解决所有问题，在不断试错的过程中，他不知道答案，只能通过一次又一次的不断尝试和不懈努力。
此外，“希望”也非常重要，要当一个乐观主义者，希望、决心，远比信心要重要得多。
在詹姆斯看来，开发新技术是一件疯狂但又令人感到兴奋的事情。而工程师具备解决世界问题的能力。因为，当设计、工程和科学与无惧未知的胆识和无畏质疑的信念相结合的时候，棘手的问题才能变得迎刃而解。
他认为，对于一个工程师来说，创造的冲动、改进事物的欲望和解决问题的需要是无法改变的，它们总是存在于工程师的心中。工程师应该具备不断学习的欲望、踏入未知领域的无畏心态以及永不停息的创造精神。
究其原因，詹姆斯深受设计 Mini 汽车的亚历克 ·伊西戈尼斯（ Alec Issigonis）、设计喷气发动机的弗兰克·惠特尔（Frank Whittle）等伟大的工程师、发明家和设计师们所启发，包括他的终身导师——发明家和企业家杰里米 · 弗莱（Jeremy Fry）。
詹姆斯·戴森与杰里米·弗莱
不可否认，詹姆斯之所以会在这些人身上收到启迪，跟他父亲的离世也有一定关系。他父亲在医院里住了三年，在他九岁的时候便去世了，在詹姆斯成长的过程中，没有父亲的指导。这些伟大的发明家成了他人生的导师和启蒙。
不惧失败，不太商业化，无畏质疑，不断精进，喜欢艺术、擅长“长跑”，极具工程师特质大概是詹姆斯·戴森给人留下的初识印象；他的艺术家妻子常说他继承了母亲的决心和勇士精神。
本质上，这其实也与他的原生学者家庭有关。他有位身高一米八、严于律人的伟大母亲。但对詹姆斯而言，母亲总是温和而充满爱意的，甚至是宠溺的。她的言行鼓励着他们，包括詹姆斯早期对于艺术和建筑的了解，均源自母亲。
詹姆斯·戴森的母亲玛丽·戴森
他母亲是一位学者，在受训成为一名教师之前，靠给别人做衣服维持生计。后来，又以大龄学生身份攻读了剑桥大学的英语学位。詹姆斯父亲是剑桥大学的优秀毕业生，其祖父是一位杰出的校长也曾在剑桥念书。
如此，在一个富有创造力的大家庭中，詹姆斯的两个儿子也非常优秀。一个喜欢创作音乐并在网上发明了音乐创作软件，拥有自己的乐队还创办了唱片公司。另一个是工程师，名叫杰克，现在和詹姆斯一起工作并设计制造了一种应用全新科技的Lightcycle照明灯——其堪称照明领域的一次革命，它提供的光线可以自动调节颜色、温度和亮度，以适应当地条件和个人喜好。
说话间，在电脑屏幕那端的詹姆斯还顺手拿起了办公桌上的一个台灯展示；并介绍杰克经历了学习如何开发新技术、如何获取、制造、销售以及经营和创立企业的过程，这个过程非常成功。
而这样的成果或成就无一不是工程师文化特质与发明家精神“下”的“蛋”。
“最有能力解决世界难题的人”
“科学家、工程师和年轻人们，是最有能力解决世界难题的人。”詹姆斯颇为感概。
在自己身上，在杰克的身上，包括那些伟大的设计师和发明家们，无不佐证这一基本事实。尤其在世界变得越来越“混沌”的今天，发明家及发明家精神从未如此重要过。
那么，如何才能改变现状，创造奇迹？答案是教育——鼓励下一代工程师。
戴森工程技术学院就是从零开始创办的这样一所大学；学院的学生同时接受学术和实践教育。学生每周与杰出的工程师一起从事真正的研究项目。
戴森工程技术学院破土动工
还有旨在鼓励下一代工程师解决全球性问题的戴森设计大奖。该设计大奖为年轻人才提供一个展示才华的舞台，同时为提升和商业化他们的设计打开了投资和机会的大门，让他们赢在起跑线上。
正如，现在的詹姆斯，对教育充满热情，他说我们应该鼓励年轻人成为实干家，而不是空谈美德的人。他看到一些人在谈论环境问题或其他健康问题，但其只是空有一张嘴在哗众取宠。“他们谈论这些只是因为这些话题能够给他们带来关注，而非真正的去解决问题。”
詹姆斯毫不夸张地说，从“热衷于解决人类健康问题，解决无法治愈之疾病”而举办的戴森设计大奖中，他发现，现在的年轻人对环境和可持续发展充满热情。
原来，詹姆斯举办这项大奖已18年了，它给学生提供了一个为问题提出解决方案的平台。主办方要求学生们解决一个实际的问题，纵观往届优秀获奖作品，涌现诸多针对可再生能源、新型可持续性塑料、医疗和癌症筛查相关课题的解决方案，正是这些作品，让詹姆斯觉得非常有趣。
自2016年进入中国以来，戴森设计大奖为那些极具创新思考的学生提供了展示自我的国际舞台。迄今为止，戴森持续不断地收获了将近10,000个来自中国青年工程和设计人才创意发明的参赛作品。就2021年的戴森设计大奖来说，中国大陆地区参赛作品数量再次刷新记录。共收到613个参赛作品，是上一年作品数量的2倍，作品总数在28个参赛国家及地区中排名第一。詹姆斯知道他们需要鼓励以及政府和学校的支持。
2021年中国区冠军作品Power Mutualism电能共生体
而“20年前，年轻人们经常做一些令人兴奋的事情，比如滑板、滑翔、冲浪和滑雪之类的运动。但现在的年轻人并不是！他们想要解决更多现实世界的问题。”詹姆斯说。
也因此，詹姆斯写这本书的部分原因是鼓励年轻人解决这些问题，他们可以做到并对此充满热情。“现在是他们的时代。我们应该鼓励所有年轻人成为工程师和科学家。因为，在这个世界上确实有很多需要解决的问题。年轻人对解决问题充满热情，他们并不是靠说，而是付诸实际行动，”詹姆斯说，“我相信他们可以做到。我相信他们，我认为他们可以做得更好。”
詹姆斯认为解决问题是当今社会最重要的事情。世界上还有很多没有被解决的问题。比如，如何在不破坏环境和不消耗大量资源的情况下，为人的活动、交通工具以及任何人们想要使用的东西提供能源？“所以，如果年轻人有解决这些问题的兴趣，我们就应该鼓励并支持他们。这样他们才可以真的解决这些问题。”
而这些亟待解决的全球性问题，亦是构成戴森仰望的那片星空的一部分……
欧阳晓红/文
