简要盘点新中国重点大学的“演变史”
建国后，我国的全国重点大学名单，是经过了无数次修改与调整的：
先是新中国刚成立时，为学习前苏联高等教育学，在全国只选了两所学校：北京的中国人民大学（文科），东北的哈尔滨工业大学（理科）。
之后是1953年，解放军军事工程学院（简称“哈军工”）系唯一正大军区级单位（正部级）重点院校，也是今国防科大等校之前身。
再是1954年，国家有关文件指定了6所全国性重点大学：北京大学、清华大学、中国人民大学、北京医学院（今北京大学医学部）、北京农业大学（今中国农业大学）、哈尔滨工业大学。
1959年，国家先是指定16所高校为全国重点大学，试招研究生：北京大学、清华大学、中国人民大学、复旦大学、中国科学技术大学、北京航空学院（今北京航空航天大学）、北京农业大学（今中国农业大学）、北京工业学院（今北京理工大学）、北京医学院（今北京大学医学部）、北京师范大学、天津大学、哈尔滨工业大学、上海交通大学、华东师范大学、上海第一医学院（今复旦大学上海医学院）、西安交通大学； 同年又增加了4所：解放军军事工程学院（简称“哈军工”，今国防科技大学+哈尔滨工程大学+南京理工大学+若干军校）、解放军军事电信工程学院（简称“西军电”，今西安电子科技大学）、中国协和医科大学（今北京协和医学院）、解放军第四军医大学。
即总共20所，包括今天的15所“985工程”院校，即北大、清华、人大、北师大、复旦、上交、中科大、北理工、北航、中国农大、天大、哈工大、西交、华东师大加后来国防科大之前身。
〔这20所大学里，并没有今天名声大噪的浙大、南大、武大、中大、南开，及华科、同济、东南、中南、川大、吉大、山大、厦大，及重大、华南理工、西北工大、湖大、大连理工、东北、兰大、中国海洋、电子科大、西北农林、中央民大等学校。〕
在此基础上，1960年又增加了44所大学为全国重点大学，即总共64所；1963年又先后增加了4所；到1978年即确定88所大学为全国重点大学。
1995~2008年先后确定了112所（因为中国地质大学、中国矿业大学、中国石油大学、华北电力大学有两个校区，且各校区基本独立，所以也可以说是116所）大学为“211工程”重点建设大学。
1998年确定39所大学为“985工程”重点建设大学，“985工程”院校全都是“211工程”院校。
2017年又公布了42所“双一流”之一流大学（39所“985”+郑州大学、云南大学、新疆）；及近百所一流学科建设大学，基本上是在“211”之内。
