中医上有一个词叫水寒不养龙。
水寒不养龙是中医特有的一个名词，不过中医所说的龙可不是影视剧里演的那种腾云驾雾的龙，而是什么，龙火。为了便于理解，我们就把它比作是一条龙。
龙的老家在哪里呢？在肾。同样的为了便于理解，我们把肾比作是水，因为龙是要生活在水里的嘛。但是有一点很关键，就是这个水不能寒。
为什么这么说呢？举个例子。像我们现在有很多人喜欢泡温泉。泉水从很深的地下冒出来，假如它流经的地方刚好有岩浆，那么，在岩浆的灼烤下，它就变得很热。有岩浆的作用，水就是温热的，没有岩浆的作用，水就是寒凉的。温泉水一淌出来，它是温热的，很舒适，人就愿意泡在里头。
那龙也一样啊，它也喜欢待在温暖舒适的环境里，它待在这样的环境里，它是安逸的，悠闲的，自得的。
但是突然有一天，水变寒了，并且在接下来的日子里，越来越寒，越来越寒，那叫一个冷啊，冷的直打哆嗦，龙就再也呆不住了，此时的它满脑子就一个念头：逃。
往哪逃？往外逃，往上逃。诶，中医又给取了个名字叫龙火上奔。会导致什么样的结果呢？
牙痛，喉咙痛，口腔溃疡，面红耳赤，头晕耳鸣等等，总之就是一派热象。
但是很奇怪，就是你这个人上热的同时又有下寒的表现，像手凉脚凉啊，腹泻啊，尿频啊，尿液清长啊，都是下寒的表现。
为什么会这样？
清代有位大医叫郑钦安，他在《医理真传》一书中把这种现象的根源概括为四个字：阳气若伤。
也就是肾阳受损了，肾阳不足了，比方说过食生冷，滥用寒凉的药物，以及空调的过度使用等等都会使肾阳受损，导致肾阳虚，肾阳的小火苗越来越弱，按照上文的思路来讲，就是水寒了，龙跑了，龙火上奔了。再说肾阳温熙的功能减退，人是不是就会怕冷？这样热在上面，寒在下面，于是就出现了一种两极分化的局面。
要打破这种局面，当务之急是找一味药材，去温补肾阳，把下焦暖起来，下寒的问题就解决了。
这样的药材并不难找，还是有很多的，像附子，锁阳，肉桂都可以，它们都有这个作用，甭管选谁，都能胜任。
但是大家不要忘了，上热的问题还没有解决呢，龙还在上头呢。试问，它愿意离家出走吗？它也不愿意。一方面是“背井离乡”的愁苦，一方面还要被不明所以的我们用各种寒凉药“追杀”，龙心里头憋屈着呢。
但是它跑得确实太远了，对老家发生的事可以说是一无所知。是不是得派一个人不辞辛苦，不远万里地去寻它，告诉它：家里冷的问题解决了，跟我回家吧。龙一听，诶，不苦闷了，兴高彩烈的跟着回去了。这就是中医经常提到的引火归元。
也就是说我们要找的这味药材必须同时具备两个特点：第一，能温补肾阳，第二，能引火归元。
肉桂脱颖而出了。
这当然不是随随便便做出的决定，而是古人经过反复实践，不断验证做出的决定。
《本草求真》：“肉桂有鼓舞气血之能，性体纯阳，有招导引诱之力。”
《医方集解》：“六味地黄丸加肉桂名七味地黄丸，能引无根之火，降而归元。”
用法：肉桂打粉，每次取3克，泡水，温水送服，或者拌粥吃。
有朋友可能要问了，怎么这么少的量？
中药材就像我们人一样，也有自己的性格，有的人性格内向，不善言辞，有的人呢性格外向，喜欢交朋友，就肉桂来讲，它的性子是外向的，活泼的，非常善于走窜，所以我们只需要派一小队人马去把龙接回来就可以了，否则一下子千军万马派出去了，一路上浩浩荡荡，反倒会加重上热的迹象。
再一个，因为我们是单味药去用，单刀直入，大剂量辛热的药物投下去，难免会伤阴，这样一点一点来用，是比较稳妥的。
适用于肉桂的人一定是水寒不养龙，这样的人舌质淡舌苔白。
如果舌质红舌苔少，这是肾阴亏虚，肾阴亏虚导致的上热下寒，在中医上也有一种说词叫水浅不养龙，这个时候是不能用单味肉桂的，否则会加重阴虚的症状。要怎么用？肉桂5克煮水送服六味地黄丸，也就是上面提到的七味地黄丸。地黄丸滋补肾阴，肉桂引火归元，这样配合着来用。
最后我们来讲讲肉桂和桂皮的区别。
我们来看这张图，上面是桂皮，下面是肉桂，很明显，肉桂比桂皮看上去更厚实，因为有对比，所以感觉是比较直观的。
假如没有对比呢？大家在拿到这样一味药材的时候怎么去判断它到底是桂皮还是肉桂？
分三个步骤：
第一步，闻。肉桂闻起来有点甜，有点香，它是甜香的，很多喝咖啡的人喜欢在咖啡里加一点肉桂粉。桂皮闻起来像什么，大家都吃过炒瓜子，就是用香辛料炒好的瓜子，大概就是这么个味道。
第二步，辨。如果第一步还不好判断，那我们来看第二步。辨什么呢？辨颜色，从颜色上来区分。桂皮是棕色的，肉桂则趋向于橙红色。大家看上图，是不是这么回事？
第三步，切。用指甲在内侧切一道，有油痕的是肉桂，没有油痕的是桂皮。
总得来讲，肉桂的药性要比桂皮好的多，所以入药用肉桂多一些，桂皮更适合炖汤。
