当我们在参观瓷器展览，或者欣赏瓷器的画作和阅读瓷器书刊的时候，时常见到这样的描述，例如在介绍陶瓷作品的时候，会提到是用“还原焰”或者是“氧化焰”烧制的，这两个专业术语有什么具体的含义呢？
瓷器在窑内烧制时，不同的时期，窑内气氛具有不同的性质，大致可以分为：氧化焰，还原焰和中性焰，不同的窑内气氛对瓷器的烧成，作用巨大，今天主要说明前两种。
1、氧化焰：是指燃料完全燃烧的火焰，火焰完全燃烧必须有大量空气供给，这时窑中的氧气充足，CO较少。为了使坯中水分及一切有机物都蒸发和挥发排出，使坯体得到正常的收缩，所以在烧窑过程中必须有氧化焰阶段。
2、还原焰：还原焰是不完全燃烧的火焰。这时窑中所产生的一氧化碳和氢气多，没有或者极少游离氧的存在。由于还原焰能使坯体内的高价铁（Fe2O3）得到充分还原变为氧化亚铁（FeO），而变成青色，消灭瓷色发黄的现象，因此在日用瓷的烧窑过程中，多采用还原焰烧成。
通常情况下，火焰的性质对瓷器的釉色起着决定性作用，举例来说，最典型的铜红釉，就是在瓷器即将烧成的时候，故意减少助燃的空气量，使火焰发生不完全的燃烧，这种还原焰气氛能够使釉料中的高价铜还原为低价铜，从而使瓷器变为红色。相反还是这种釉，在氧化气氛下会发绿色。俗称铜红釉和铜绿釉。
烧成气氛的南北方差异
南方和北方用于烧造瓷器的黏土成分差异别较大，因此也形成了南北方不同的烧窑气氛，一般来说，北方黏土中多含有氧化铝，氧化钛，以及有机物成分，相对来说含游离石英和铁质的成分较少，所以多用氧化焰烧制，典型特征就是白瓷大多泛黄。
而南方的高岭土中含有大量的游离石英和铁质成分，含氧化钛和有机物较少，因此常用还原焰烧制，典型特征是，白瓷泛青。例如景德镇瓷器“白如玉”名号就是因此而来。
