乙醇，俗称酒精，是具有1个羟基的饱和一元醇，分子式C2H5OH或CH3CH20H，相对分子质量为46.07；是一种无色透明并具有特殊芳香和辛辣味的液体。
无水乙醇的相对密度(比重)为0.78934，沸点为78.3℃，凝固点为-117.3℃，自燃点793℃。
无水乙醇与水可以任意比例混合，但体积发生收缩，并伴有放热现象。例如，当53.94mL的无水乙醇与49.83mI的水混合时，混合液的体积不是l03.77mL．而是100mL。此外，乙醇能与醇、醚等有机溶剂良好混合，能溶解多种金属盐、烃、碱、脂肪酸等有机化合物，是一种重要的有机溶剂。科学研究中经常说到的醇溶液或醇溶性主要是指以乙醇作为溶剂的溶液或在乙醇中的溶解性能。（预了解相关内容，敬请关注本微信公众号下期内容）
乙醇也是一种易挥发、易燃、易爆的危险物品，爆炸极限在空气中的下限是4.3％(体积分数)，上限是19％(体积分数)。在生产、贮存、运输和使用乙醇过程中，应严格注意防火，以防发生事故。
来源于谷物发酵的乙醇（酿酒）已经有数千年的历史，甚至有乙醇（酒）促进人类社会交流与发展言论。
根据原料的不同，可将乙醇分为谷物乙醇、薯类乙醇、糖蜜乙醇、水果乙醇、纸浆废液乙醇、乙烯乙醇等。在日常生活中，以应用为目的时，乙醇也经常按俗称进行分类，称为食用酒精、工业酒精、医药酒精、燃料酒精和试剂酒精等。按生产方法，可将乙醇分为发酵乙醇和合成乙醇两大类。
1、发酵法
微生物发酵法是指利用淀粉、糖或纤维等原料，通过微生物发酵作用生产乙醇的方法。发酵法生产乙醇的原料主要有：谷物淀粉 (如玉米、小麦、大麦、高粱、大米等)；薯类 (如甘薯、木薯、马铃薯等)；糖质 (如甘蔗、甜菜、糖蜜等)；植物纤维(如秸秆、甘蔗渣、木屑等)等。发酵法一般采用酵母菌作为发酵菌，也可用运动发酵单胞菌和乙醇高温厌氧菌作为乙醇发酵菌种。例如以淀粉为原料制备乙醇的工艺流程为：
以植物纤维为原料制备乙醇的工艺流程为。
2、化学合成法
化学合成法是指利用石油或天然气的裂解气和电石等为原料，经过化学反应生成乙醇的方法。
工业生产乙醇最重要的方法是乙烯水合法，它又分为间接水合法(又称硫酸水合法)和直接水合法两种方法。其中，直接水合法是指乙烯和水在固相催化剂的存在下，经气相反应直接合成乙醇。工业生产上广泛采用磷酸作为催化剂，其载体是多孔硅酸铝颗粒。其化学反应式如下：
除乙烯水合法之外，乙醇还可以采用乙烯氧化法、电石法等进行生产。（71）
思考题1：最早出现的酒是（ ）。
A.白酒
B.葡萄酒
C.啤酒
思考题2：最早出现的酒距今已有约（ ）年。
A.5000
B.8000
C.10000
（关注后可见答案）
