崔护在唐代诗人中并不显眼，他的生平事迹不详，《全唐诗》也仅存诗六首，但一首《题都城南庄》却是脍炙人口的名篇：
去年今日此门中，人面桃花相映红。
人面不知何处去？桃花依旧笑春风。
关于这首诗，孟棨在《本事诗》里讲述了一个美丽的爱情故事：
崔护是博陵人，有着出众的才华，高洁的品性，很年轻就考中了进士。有一年，清明节这天，他一个人去郊外游玩。走到都城南门外时，感到口渴难耐，正好看见一处庄园，房舍不大，园内花木丛生，静悄悄地好像没有人。崔护走上前敲了敲门，过了一会儿，一个姑娘从门缝里探出了头，问道：“谁呀？”崔护报出了自己的姓名，说：“我一个人出城游玩，酒后干渴，特来求点水喝。”女孩儿打开门，让他进去坐下，然后进去端了一杯水来。她靠着桃树静静地站在那里，在桃花的映衬下，风姿绰约，艳丽之极。崔护和她说话，她默默不语，只是注视着他。过了许久，崔护喝完了水，只好起身告辞。送到门口后，她好像也有些依依不舍，最后默默地回到屋里。崔护不住地回头，叹着气怅然而归。回去以后，崔护渐渐地忘记了这件事。
到了第二年清明节，他却忽然思念起那个姑娘来，这种思念之情产生后就再也无法控制了，就直奔城南。崔护到了那里，门庭庄园和去年一模一样，但是大门已上了锁。惆怅了很久，崔护在左边的门上写了一首诗：“去年今日此门中，人面桃花相映红。人面不知何处去，桃花依旧笑春风。”
过了几天，思念之情更重了，他又到城南去寻找那位女子。却听见门里有哭声，敲门一问，有位老人走出来说：“你不是崔护吗？”他答道：“正是。”老人哭着说：“是你害死了我的女儿。”崔护又惊又怕，不知该怎样回答。老人说：“我女儿从小就知书达理，已经成年了还没有嫁人。可是自从去年，她经常神情恍惚，一副若有所失的样子。清明节那天陪她出去散心，回家时，看见了门上的题字，进门她便病倒了，好几天没吃没喝就死了。我老了，只有这么个女儿，迟迟不嫁，就是想找个可靠的君子，寄托我的终身，如今她竟不幸去世。这不是您害死她的吗？”说完又拉着崔护大哭。崔护也十分悲痛，他进去后，姑娘仍安然躺在床上，崔护抬起她的头枕在自己的腿上，哭着祷告说：“我在这里，我在这里……”不一会儿，女孩儿睁开了眼睛。过了半天，便复活了。老父大为惊喜，便将女儿许配给了崔护。
死亡的女孩被心上人唤醒，有情人终成眷属，这是一个让人暖心的浪漫故事。
这个故事《太平广记》里也有记载，书中把崔护和他偶遇的美娇娘写成了“天作之合”；同样，《警世通言》里对此也有演绎。这个故事以及崔护的题诗后来衍生了一个典故，就是“人面桃花”。它被用来形容男女邂逅分离后男子追念的情形，用于泛指所爱慕而不能再见的女子，也形容由此而产生的怅惘心情。后世文人创作常用到这个典故。比如晏几道《御街行》：“落花犹在，香屏空掩，人面知何处？”再如袁去华《瑞鹤仙》：“纵收香藏镜，他年重到，人面桃花在否？”戏剧家欧阳予倩曾以这个典故为基础创作了一出京剧《人面桃花》，后来还被改编为评剧、越剧及影视剧等。
这样的爱情故事，在古代作品里其实很多，这首诗能够广泛流传，不在于它叙述了一个人们感兴趣的故事，而在于它诠释了一种普遍性的人生体验：在偶然、不经意的情况下遇到某种美好事物，而当自己去有意追求时，却再也不可复得。是啊，许多美好的东西总是和我们擦肩而过，当我们蓦然一瞥，发现她的美丽，想要把她留住时，她已经“杳不知其所之”了。
