节约是一种人类永远的美德，不仅仅是中华民族的美德，也是世界各族人们的美德；不仅仅是每个时段的美德，而是人类永远的美德；不仅仅是这一部分人，或那一部分人的美德，而是全世界人类的共同的美德。
它并不因随着科技发展和社会的进步而改变，无论是农耕文明、还是工业化文明，或后工业化文明，节约永远都是人类的一种理智的、良好的习惯。
但是，人们的认识却在渔猎文明、农耕文明、工业文明等各个阶段，认识是不断的走向理性的。
过去，在农耕文明时代以前，由于历史性地制约，科学技术水平的制约，生产力处于较低的水平，物质极为贫乏匮缺，当时就有处于物质匮乏的这一点，提出了倡导勤俭节约的行为。
比如，落后的生产技术，使用的生产工具也是人力或畜力，尽管如何的勤俭节约，早出晚归的汗滴禾下土，生产的产品也只能达到自给自足。每亩田地也就可收粮食一、二百斤，可收棉花也就几十斤，因此，人们不得不珍惜物质，从衣食住行各个方面都十分节俭，并且，养成了一种“新三年，旧三年，缝缝补补再三年”的勤俭节约传统。
那时，绝大多数的民众，甚至连肚子都填不饱，即使遇上丰年无灾害，除较少数的官员、富甲懂得什么奢侈外，一般人根本就没有一点奢望的条件。
普希金著名的《渔夫和金鱼的故事》里的贪心老太婆，也只有要一个木盆的愿望，就连唐代大诗人杜甫，也是住在破草房中，那些最广大的劳苦大众，更是盼着天降福祉，能吃饱肚子也就是最高的目标了。
因此，才形成了这种勤俭、节约的传统，可以说，节约就是在人类凭天吃饭的时代，最有希望的一种习惯，也是最为人们传承的传统。那些歌舞升平的景象，其实都是那些权贵、和地主的生活，草根和贫民只是一种希望而已。
这一传统是在当时物质匮乏的年代里形成的，这种认识是一种历史性的，也是一种粗浅的认识，是因物质缺乏被逼无奈而养成的，并非科学、理性地认识。
因此可以说那时勤俭节约是一种被动的行为习惯，这也就是你想奢侈，也没有奢侈的物质，因此，你不得不节约一切的物质，哪怕最小的最容易得到的也要节约，也就是说节约是从一点一滴做起的，一针一线做起的。
没有科学地、理性地认识勤俭节约，勤俭节约传统将无法继续下去。因为，粗浅的认识，只是认为节约是和物质匮乏有一定的关联性，物质缺乏是勤俭节约的原因，物质缺乏才会节约；认为物质越少越要节约，物质越多就不需要那么节约；因为那个年代物质较少，即使想浪费也不会有物质可浪费等等。
这种认识显然是存在相当大的片面性。所以，这种认识必将随着生产工具的革命，劳动生产率的大幅提高，物质的丰富而发生动摇，甚至环境和条件变化时，就会不自觉地放弃节约这种传统，甚至可以变得挥霍浪费，当前在一些人的心中，不是早已把食不果腹、衣不遮体的年代的疾苦，忘得一干二净了吗？不是有些人常常觉得家大业大浪费点没啥嘛？
在农耕文明时代，大吃大喝的奢侈和勤俭节约是同时存在的。大吃大喝铺张浪费是官府中，在那些为富不仁的宅院中，许多官员、地主、劣绅才有奢侈浪费的可耻行为，这也是一种无知的行为。那种“朱门酒肉臭”，是建立在“路有冻死骨”的基础之上的。
在科学技术的进步和社会发展的今天，劳动生产率得到几倍，甚至几十倍、几百倍的增长，创造了较多的物质财富的当代，勤俭节约的传统习惯渐渐地被人们遗忘。正如当今的土豪层出不穷，这些土豪的奢侈，当然是他们自己的事情，可是，他浪费的资源确是属于自然界的所有生命。
科学、理智地认识勤俭节约，是我们现代人也应具备的重要素质之一。现代社会的发展使我们认识到，我们人类生活需要的必需品，都是来自大自然，而我们在向大自然索取资源的同时，由于索取过渡，超过了大自然的修复功能，生态环境遭到了空前的破坏，严重的威胁到人类的生存。而我们要更好地生存，就要与自然和谐发展，这就要抑制浪费，节约资源，让自然资源永续为人类服务。所以，无论社会有多么繁华富裕，都必须节约，这就是当代人的重要美德之一。
为此，人们设立了世界节约日，以像日月运转那样，随时提醒人们节约。
我们今天已经进入了工业化社会，或者正在迈向工业化社会，那么，我们的理念也应该随着转变，科学、理智的认识节约这种人类共有的，永远的美德的意义。
第一要认识地球只有一个，而且，我们的地球是和一切生命共有的，因为我们和地球这些数不清的生命，组成了一个生态圈层，这一生态圈层的种群关系，是一种十分复杂的关系，我们任何的不慎，都将对这一生态关系造成影响，我们过度的索取，超出了生态的恢复能力，就会造成生态系统的破坏，会给人类带来灾难性的后果，甚至，会无法逆转的生态灾难。目前的地球升温就是最为明显的例子，当前的雾霾也是最重要的表现。
究其原因，雾霾是我们在没有充分准备的情况下，飞速地加快了汽车进入百姓家庭的步伐，使汽车尾气无意的排放；不适当的加快发展燃煤相关产业，落后的秸秆燃烧习俗也是雾霾形成的一个重要的原因等，发展中的问题一起向我们袭来，在应接不暇的情况下，雾霾就会自然的向我们袭来，而不是我们想绝不走资本主义的老路，我们就不会遭到向伦敦那样的空气污染。
如果我们已经探讨了这些现象，我们人类就是自己在毁掉自己的前程，这正像有的人说的那样，“世界的末日”就是我们之间无意，或无知造成的。难道当你知道了“世界末日”的来临，也有你在奢侈浪费亲手制造时，那你还会炫耀你向自然过度的索取行为吗？
如今，我们反思我们的行为，我们确实是理性欠缺，热情过度了吧！那么你还会忘掉勤俭节约吗？赶快把丢掉的勤俭节约好习惯捡回来吧。
