＠是一个英语电子符号，电邮应用中汉语意义为“在”(即“某用户”在“某服务器”)；它在电邮应用中十分广阔，在微博中也有广泛应用。由于社交媒体的日益普及，符号＠的称呼也因国家和民族的文化习惯而不尽相同。在我国，＠的读音也出现了多个读法，比较流行的有三种：一是“圈a”，二是“花a”，三是“小老鼠”。实际上，在社交媒体的表示形式中，＠有着“在”（at）的含义，汉语可读作“艾特”。
1971年底，就职于美国BBN计算机公司的工程师雷•汤姆林森（Ray Tomlinson）先生带来了一场通信时代的革命。当时汤姆林森奉命寻找一种电子邮箱地址的表现格式，他首先编写了一个小程序，可以把程序的文件转移协议与另外一个程序的发信和收信能力结合起来，从而使一封信能够从一台主机发送达到另外一台；于是，第一封电子邮件（e-mail）就诞生了。也正是在这时，＠开始作为区分用户名与计算机所在网络位置的符号。汤姆林森认为，尽管＠使他成为传奇人物，但这并没有什么了不起。
事实上，＠最开始是重量单位和容积单位；后来又成了工程用语；然后又成了DOS命令，如常用语句“＠echo off”；再之后开始是纯粹地表示英语单词at，后来这种用法逐渐减少了。如今在汉语有几种＠最常用的地方：首先是被广泛应用于邮箱用户名与域名之间的间隔符理应用“在”却用＠代替；另外，由于网络语言越来越时髦，＠又被当作网络常用符号，在日常的网络生活中常被用来对＠的用户进行一个提醒的操作，收到＠的人会收到相应的消息，可以增加互动促进感情交流。
＠用作网络常用符号，为网络语言的应用提供了广阔的天地，已成为互联网上一道独特的风景线。顺带一提，随着网络语言研究的深入和拓宽，一门新兴的交叉学科——网络语言学应运而生；这门学科的概念是由我国著名学者周海中先生首先提出的，现已引起国际学界的关注和研究。有趣的是，近年不少汉语文章都出现＠，这是一种值得关注的网络语言现象。例如：
快看！人民日报＠你了（光明网，2020-11-2）
十年＠每个奋斗的你（中国新闻网，2022-7-12）
＠沈阳人，这个投诉咨询渠道已开通（沈阳晚报，2022-10-28）
＠求职者，徐汇这些岗位正在招聘，有合适你的吗？(新民晚报，2022-12-29)
＠北京市民，你发现了吗？这些小改变让出行更通畅（北京日报，2022-12-29）
文/闻其伟（作者单位：南京理工大学自动化学院）
