以色列是世界上唯一以犹太人为主体民族的国家。同时以色列是中东地区唯一一个自由民主制国家。以色列工业化程度较高，总体经济实力较强。除此之外，以色列也是中东地区经济发展程度、商业自由程度、新闻自由程度和整体人类发展指数最高的国家。以色列对于科学和科技的发展贡献相当大。自从建国以来，以色列一直致力于科学和工程学的技术研发，以色列的科学家在遗传学、计算机科学、光学、工程学、以及其他技术产业上的贡献都相当杰出。以色列的研发产业中最知名的是其军事科技产业，在农业、物理学和医学上的研发也十分知名。
犹太人远祖是古代闪族的支脉希伯来人。起源于4000年前的美索不达米亚平原，后因躲避自然灾害迁至埃及尼罗河三角洲东部。公元前十三世纪末迁居到巴勒斯坦地区，后被罗马帝国征服，犹太人外出流浪。1917年英国占领巴勒斯坦地区。1922年国际联盟决议在巴勒斯坦建立犹太民族之家。1947年国际联大决议在巴基斯坦分别建立犹太国家和阿拉伯国家。1948年5月14日以色列正式独立。
以色列人口813万，其中犹太人约占75%，阿拉伯人20%，其他5%等。其中耶路撒冷市人口80.1万人，特拉维夫市人口40万人，海法市人口28万人。依据以色列人口统计处资料，直至2014年1月，以色列有813万人口，其中75%犹太人（多数是德系犹太人）、20%阿拉伯人、以及5%其他人种。在犹太人之中，有68%在以色列出生，通常是第二代或第三代的以色列人，而其他在外国出生的32%里则有22%来自欧洲、10%来自亚洲和非洲，包括了阿拉伯世界在内。
在1967年的六日战争中，以色列攻克了约旦的约旦河西岸地区、叙利亚的戈兰高地、和埃及的加沙地带（当时被埃及占领）与西奈半岛。以色列在1982年从西奈半岛撤出了所有的驻军和殖民地，并在2005年9月12日完全撤出了加沙地带，不过西岸地区和加沙地带的归属问题仍未解决。自从1967年以来耶路撒冷东部一直在以色列司法、行政管辖范围之内，戈兰高地自从1981年以来也属以色列管辖，虽然它们都不属以色列的正式领土。
以色列国的主权范围，若去除所有以色列在1967年攻克的领土，总计为20777平方公里（1%水域面积）。而若加上以色列民法管辖范围内的领域，包括耶路撒冷东部和戈兰高地在内，则是22145平方公里，水面积不到1%。而全部由以色列控制的领土，包括军事控制和巴勒斯坦政府自治的西岸地区，则是28023平方公里。
以色列是一个位于西亚巴勒斯坦地区的国家，位于地中海的东南方向。以色列位于亚洲西部，是亚、非、欧三大洲结合处。沿海为狭长平原，东部有山地和高原。以色列北靠黎巴嫩、东濒叙利亚和约旦、西南边则是埃及。以色列西边有着与地中海相连的海岸线、在南边则有埃拉特的海湾（又被称为亚喀巴湾）。
以色列全国总面积为2.5万平方公里，其中内盖夫地区占一半以上面积，达到1.2万平方公里以上，以色列与埃及边界长达220公里，与哈马斯控制的加沙地区有51公里的边界。为加沙地带和约旦河部分地区。1947年，巴勒斯坦地区分治前面积为27090平方千米，1948～1973年间，以色列在四次阿以战争中占领了大片阿拉伯国家领土，80年代以后陆续部分撤出。现实际管辖面积为25740平方千米，包括戈兰高地、约旦河部分地区。
以色列可以分为四个不同的区域：海岸平原、中部丘陵、约旦大裂谷以及内盖夫沙漠。地中海沿岸的海岸平原从北部的黎巴嫩边界一直延伸至南部的加沙，该地区土壤肥沃而潮湿，是农业和水果栽种的重要地带。海岸平原的东部是中央的高原地带，高原地带的北边是加利利山脉的山丘，更南边的地区是由许多小型而肥沃的溪谷地区所组成的撒马里亚山脉；再往南则是荒芜的朱代（Judea）山丘地区。中央高原地带的东部是约旦大裂谷，属于长达6500公里的东非大裂谷的一部分。在以色列境内的裂谷是由约旦河、加利利海、以及死海所构成。内盖夫沙漠由大约12000平方公里的沙漠组成，占据了以色列的一半土地面积，在地理上内盖夫沙漠是属于西奈半岛的延伸
以色列属于夏季干热的地中海型气候，从海拔2810米的黑门山，一直到降至水平线以下392米的地球最低处──死海，气候区域性明显，状况各不相同。海岸平原夏季湿热，冬季略冷有雨，在山丘区域偶有小雪。在约旦山谷区域夏季干燥炎热，南方区域则属半干燥型气候，白天暖热，夜晚凉爽。
以色列是有着地中海型气候，特征为漫长而又炎热、少雨的夏季，以及相对较为短暂而又凉爽、多雨的冬季。以色列的气候是由邻近的亚热带撒哈拉和阿拉伯沙漠地带、与地中海东部沿岸的亚热带湿热气候所共同影响的，气候的状况在以色列国内各地也有相当差异，并且会因为各地高度、纬度、以及与地中海的距离而变化.
