一个国家选择首都要考虑的问题很多，而且根据国家规模大小不同，还有着不同的要求。比较通用的标准的是首都到国境内各处的距离要差不多、首都本身的经济条件不能太差、首都最好易守难攻又能眼观六路。根据国家的规模大小不同，首都的选择还有一些特异性的标准。比如幅员辽阔的国家可以避开经济中心，单独建设一个只保有政治和文化功能的首都，让经济城市的功能不受到政治影响。请看美国的华盛顿、澳洲的堪培拉、巴西的巴西利亚都是基于这样的考虑选择的首都。常年有战争的国家则需要把首都定成军事要塞，或者隐藏在国家腹地。比如土耳其首都就不是靠近海岸的伊斯坦布尔而是内陆城市安卡拉、墨西哥城也有这方面的潜质。但如果是在战争中有一定优势的国家，则可以把首都定在前线交火的地方，用首都的资源调度能力压制对方。印度的新德里、韩国首尔、伊朗德黑兰就是这样的首都。
有了这些基本的原则，我们就能分析一些比较合理的首都选址。比如世界名都巴黎的地理位置就不是特别理想。巴黎本来就是法国这样大国（以欧洲的标准而言）的经济中心，被选为首都以后更加会吸收全国的资本和资源，让外省失去了发展的机会。法国都管首都叫“法兰西孤岛”，话里是带着点怨气的。而这个超级大都市又位于塞纳河沿岸的平原上，无险可守，一旦被入侵就是兵败如山倒，迅速被拿下。俄罗斯的莫斯科也不是一个好首都。这座首都对俄罗斯远东部分的控制力非常弱，根本没有起到一座首都兼顾全国的作用。旧都圣彼得堡就更加差劲了，连俄国的欧洲部分都管不好。更让人糟心的是，从地理上看莫斯科位于一个喇叭型平原的喇叭大口处，一旦遭到入侵防线会越来越长，残兵败将根本守不住。如果不是天气帮忙，俄罗斯也确实是亡国好几次的国家了。
如果按我们刚才定下的共识，东京就是一个不错的首都。尽管由于太靠日本东部沿海而算不上一个十全十美的选择，但基本来说还算比较合理。从地理位置上看，由德川幕府老巢江户发展而来的东京比旧都京都更加靠近日本的几何中心，向外辐射的交通比较方便。在日本东西纵深不够的情况下，东京又能尽量地远离老对手中韩，提供了可观的缓冲时间。作为一个面积小国，日本也没有必要行政和经济中心两分，让东京成为全国最富有的城市同时又是政治中心是相当合理的选择。在这座首都之外，日本还有更靠近西部的政治文化副都京都和经济副都大阪，是一个有退路的选择。
