加工食品从来都是营养学家最爱研究的课题，而最近的研究现在又支持了我们熟悉的说法，即这类食品是西方世界肥胖的主要原因。这一切都归结于所谓的"蛋白质杠杆假说"。该假说由悉尼大学教授大卫·劳本海默和斯蒂芬-辛普森提出，而且是在18年前就已经发现的。
它开始于这样一个概念：由于人体被自然地驱使去寻找和消费蛋白质，我们倾向于继续吃，直到满足我们的日常蛋白质需求。不幸的是，构成西方饮食的大部分的加工和精制食品通常蛋白质含量很低。因此，我们最终会吃下大量的这些食物--这些食物通常富含脂肪和碳水化合物，在满足我们的蛋白质需求的同时，容易导致肥胖的成分被大量摄入。
在这项新的研究中，由阿曼达·格雷奇博士领导的悉尼大学团队开始研究"蛋白质杠杆假说"在现实世界中的实际应用程度。为了做到这一点，科学家们分析了国家营养和身体活动调查的数据，该调查记录了2011年5月至2012年6月期间9341名澳大利亚成年人的营养和身体活动。
除其他事项外，还发现当人们吃了相当低的蛋白质早餐时，他们倾向于在随后的膳食中消耗更多的食物。这一发现支持了这一假设，因为它表明这些人正试图通过在一天中吃更多的食物来满足他们的蛋白质需求。
而同样地，我们也观察到，当人们吃了含有更多蛋白质的早餐时，他们在随后几餐中的食物摄入量较低。此外，应该注意的是，与吃低蛋白早餐的同行相比，吃高蛋白早餐的人在一天的晚些时候消耗的高饱和脂肪、糖和盐的能量密集型食物明显更少。
劳本海默教授说："这些结果支持对肥胖症的综合生态和机制解释，其中低蛋白、高度加工的食物导致更高的能量摄入，以应对由对蛋白质的主导食欲驱动的营养失衡。"研究结论支持蛋白质在肥胖症流行中的核心作用，对全球健康有重大影响。
有关这项研究的论文最近发表在《肥胖症》杂志上。
