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eSIM技术加快推进背后,SIM卡的数字化必然

文/陈根

       近日,eSIM卡的使用引起了许多的讨论,有网友甚至在工业和信息化部官网留言询问我国是否有eSIM手机卡的推广计划,对此,工信部9月15日回复称,“我部高度重视保护消费者合法权益,坚持在确保用户合法权益和信息安全的基础上,积极推动新技术新设备的应用和推广。

       值得一提的是,在工信部2021年底发布的《“十四五”信息通信行业发展规划》中,就已经提到“推动人工智能、大数据、区块链、边缘计算、嵌入式 SIM 卡(eSIM)、先进计算和量子计算等新兴技术应用,深化新技术新业务在垂直行业和领域的拓展”。那么,何为eSIM卡?我们又为什么需要eSIM卡?

       值得一提的是,eSIM是2011年苹果申请的专利项目。eSIM卡就是Embedded-SIM,即嵌入式SIM卡,eSIM是行业约定俗成的叫法,eSIM卡的概念就是将传统SIM卡直接嵌入到设备芯片上,而不是作为独立的可移除零部件加入设备中,用户无需插入物理SIM卡,就像早年的小灵通一样。

       从SIM卡的发展来看,eSIM卡的使用也是必然的趋势。第一张商用的SIM卡诞生于1991年,随着技术的不断发展和市场需求的变化,SIM卡的个头也是越来越小,SIM卡可以说经历了Standard SIM(原卡)、Mini SIM(标准卡)、Micro SIM(小卡)、Nano SIM(超小卡)四个阶段,目前市面上后两种使用居多。

       卡身虽然变小了,但功能基本没变,也是用于数据存储、身份鉴别等。但显然,在数字化、虚拟化遍地开花的今天,SIM卡数字化是大势所趋,而eSIM卡的推出就是要彻底让SIM卡数字化。

       仅从技术角度,eSIM对厂商、用户都有好处。从最直观的方面来说,如果使用eSIM卡,手机中将可以取消传统的SIM卡槽,而节省出来的空间则可以让手机进一步变得纤薄,而且不用担心经常换卡插拔会损坏SIM卡及卡槽。毕竟,手机的空间一直以来都是手机厂商所追求的,苹果缩小充电接口面积、砍掉耳机孔和减小SIM卡体积就是出于这个目的,即手机的颗粒度越做越小,内部部件越来越精密。

       与此同时,eSIM卡还允许运营商切换自由。从用户角度来看,不用实体卡可以带来不少方便,一个号码可以多设备通用,一机多号轻松实现,甚至不限于两个号,用户无需进行复杂的销号再入网,就可以进行运营商网络的更换,并且在出国后不用面临高额的漫游费,只需选择当地运行商网络即可。

       不仅如此,《中国电子报》曾在2020年8月报道称,作为物联网时代重要体现之一,小巧、灵活的eSIM为可穿戴设备和联网汽车提供了新的连接方式,能够推动物联网应用的规模化落地,助力万物互联。eSIM使用户可以更灵活地选择运营商套餐,在无需解锁设备、购买新设备的前提下随时更换运营商。

       不过,要用eSIM卡彻底替换SIM卡,现阶段依然阻力不小,因为担心这一技术降低了消费者对运营商的依赖,大多运营商对于eSIM技术也实在是抵触。但无论如何,无卡化都是一种未来,即便我们还需等待,但未来总会到来。

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