青岛在省内的经济地位，和苏州、深圳、唐山等差不多， 它们都有一个共同的特点，那就是虽然不是省会城市，但其经济总量却是全省第一。 青岛，地处山东半岛东南、东濒黄海，面积11293平方千米，是副省级城市、计划单列市和特大城市，也是国务院批复确定的中国沿海重要中心城市和滨海度假旅游城市、国际性港口城市。 可见青岛的实力。
与曾经的“上青天”时代相比，青岛如今是没落的。在2021年其GDP总量虽然是山东省第一，达到14136.46亿元，但也仅仅处于全国第13， 在建国之初，青岛可是仅次于上海和天津的存在。 冲击全国前十，是青岛的目标，也是山东省的崛起的希望。
在去年7月，青岛自然资源和规划局发布了《青岛市国土空间总体规划（2021-2035中）》，里面提出建设新型城镇化空间格局， 主要包括2个增长极，2个新城和4个中心城市，将会涵盖整个青岛区域。 2个增长极，即平度和莱西。这是青岛整体规划的最外围。以平度市为例，其地处胶东半岛西部，与潍坊市接壤，在经济发展上属于全市相对落后的位置，不过，在2021年的GDP也有821.1亿元。
4个中心城市。分为1个主中心城市和3个副中心城市。 主中心城市由东岸-城阳-原黄岛共同打造， 这也将成为整个青岛市未来经济发展的支柱和核心动力。以城阳区为例，其在2021年的GDP已经达到1334.2亿元，以轨道交通、精密机械、电子信息、汽车制造为主导产业。
3个副中心城市，则是胶州、即墨和原胶南。 这是青岛市构建的环湾都市区的外围地区，与2个新城（董家口新城、蓝谷海洋科学城）一起，拉动整个青岛都市区高速发展。 当然分工不是一样，3个副中心是要承担起都市区专业化高端功能，而新城只是外围新城。
