地球表面的陆地大约有20%的区域都是沙漠，这些荒芜区域的地面几乎全部都被厚厚的沙子所覆盖，例如著名的撒哈拉沙漠，其沙子的平均厚度可以高达150米左右。
这样的情况不禁令人产生一种疑惑：既然沙漠中有如此多的沙子，那为什么我们不用沙漠里的沙子来建造房屋呢？
事实上，我们建造房屋的时候，确实会需要用到大量的沙子，按照专业的说法，这应该被称为“砂子”，其主要用途就是用来配制砂浆和混凝土。
砂浆由水、水泥以及砂子混合而成，其强度相对较低，通常用于砌筑、装饰、抹面等方面，而混凝土则是由水、水泥、砂子和石子混合而成，相对而言，混凝土的强度很高，能够承受很大的重量，主要用于房屋结构的主要受力部位。
简单来讲，混凝土的基本理论就是往大石子的空隙中填充小石子、往小石子的空隙中填充砂子，然后用胶凝材料包裹住石子和砂子，同时也填充在它们的空隙之中，如此一来，混凝土才能够足够密实，进而达到足够高的强度。
混凝土中的石子和砂子也被称为“骨料”，顾名思义，“骨料”就是可以充当“骨架”的材料，而砂子就是属于其中颗粒最细的那一种，因此砂子也被称为“细骨料”，它们在混凝土中起到的作用就是：填充在颗粒较大的“骨料”之间的空隙中，并将颗粒较大的“骨料”与作为胶凝材料的水泥浆紧密地联系起来。
想要制造出合格的混凝土，作为“细骨料”的砂子就需要满足一系列的条件，其中有三个是必不可少的，分别是：
1、自身的强度要足够高；
2、不能有过多的杂质；
3、砂子的颗粒不能太粗，也不能太细，一般用于建造房屋的砂子有粗砂、中砂、细砂这三种规格，其对应的细度模数分别为3.7至3.1、3.0至2.3、2.2至1.6。
然而沙漠里的沙子却几乎完美地错过了上述的三个条件，首先，沙漠里的沙子基本上都是由质地较为松散的岩石风化而成，这就造成了其自身的强度通常都达不到建造房屋的标准。
其次，沙漠里的沙子通常都含有大量对混凝土有害的杂质，例如云母矿物、有机物、硫化物、氯化物等等，这些物质会大幅降低混凝土的强度，同时还会削弱混凝土的耐久度。
更重要的是，由于长时间受到风化作用的“打磨”，沙漠里的沙子颗粒一般都非常小，其细度模数基本上都小于1.5，有些沙漠的沙子甚至会小于0.7，这显然无法达到建造房屋的标准。
另一方面来讲，地球表面的沙漠地区一般都远离人类的聚居区域，因此即使某片沙漠中的沙子能够勉强达到建造房屋的标准，其相对高昂的开采和运输成本通常也会令人们打消这个念头。
正是因为如此，我们通常都不会用沙漠里的沙子来建造房屋，而在其他类型的天然砂中，由于山砂通常含有大量的黏土和淤泥，海砂又含有大量的有机物以及盐类，因此山砂和海砂也不是建造房屋的首选。
一般来讲，人们都会优先选用河砂和湖砂来建造房屋，因为这类砂子的自身强度都相对较高，并且在长时间的水力作用下，其含有的杂质也相对很少，其颗粒粗细也符合建造房屋的标准。
顺便讲一下，就算找不到足够的天然砂，我们也可以人工制造合适的砂子，利用石料破碎机，我们可以将河卵石、花岗石等自然界中常见的石材以及一些条件合适的建筑垃圾打碎成砂子，这类砂子也被称为机制砂。
值得一提的是，在确实没有其他砂子可用的情况下，用沙漠里的沙子来建造房屋也不是不可以，只是要麻烦很多，比如说我们可以利用像环氧树脂这样的无机结合材料将沙子结合在一起，其强度就基本上能与混凝土媲美。
又比如说，我们可以对沙漠里的沙子进行筛选处理，从中筛选出颗粒相对较大、杂质相对较少的沙子，然后以这些沙子与水泥为原料制造出有足够强度的砂浆块，接下来再将砂浆块进行破碎和筛分，这样就可以得到可以用来建造房屋的“细骨料”了。
好了，今天我们就先讲到这里，欢迎大家关注我们，我们下次再见。
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