《荀子》三十二篇，包涵荀子的三大思想主张。荀子的思想因其批判地总结和吸收了各家思想而具有综合性的特点，在人性论、天人论、社会道德观、政治观、教育观等各方面都在儒家学派中独树一帜、别具特色。最能代表思想的是《性恶》，《天论》，《礼论》、《王制》
（一）从《性恶》篇看荀子的性恶论。
荀子的“性恶论”是其最主要的思想主张之一。这一思想主要反映在《荀子·性恶》篇中，荀子认为：“人之性恶，其善者伪也。”荀子所说的“性”是指与生俱来、自然而成的“自然之性”或生理本能。“伪”不是“真伪”、“虚伪”的“伪”，而是“人为”之义。因此，荀子认为：“凡性者，天之就也，不可学，不可事。礼义者，圣人之所常生也，人之所学而能、所事而成者也。不可学、不可事而在人者，谓之性；可学而能、可事而成之在人者，谓之伪。是性、伪之分也。”（《荀子·性恶》）即礼义等善良的品性和德行是靠后天的人为的努力得来的，而不是天生就有的。
（二）从《天论》篇看荀子的天人论
荀子的“天人论”主张“天行有常”、“人可制天命而用之”。这是荀子思想中最具积极进步意义的思想之一。
（三） 从《礼论》、《王制》看荀子的社会道德观。
隆礼重法、人而能群、分等级而治是葡子的又一重要思想主张，其中，“隆礼”最为突出。荀子认为人之性恶需要用礼义法度来加以制约,这在《荀子》的《礼论》、《王制》、《强国》、《天论》、《非相》、《君道》等篇中皆有论述。如:《礼论》篇云:“礼起于何也?日:人生而有欲，欲而不得，则不能无求，求而无度量分界,则不能不争:争则乱,乱则穷。先王恶其乱也，故制礼义以分之,以养人之欲,给人之求。使欲必不穷乎物，物必不屈于欲，两者相持而长,是礼之所起也。”
《王制》篇云:“先王恶其乱也,故制礼义以分之,使有贫富贵贱之等,足以相兼临者,是养天下之本也。荀子是主张隆礼的,而且主张国家应分等级而治，尊君重法。
此外,荀子在政治，上主张要使国家强盛，必须行“胜人之道" ;在人生观上主张积极有为与正义原则:在修养观上主张修身为本，强调“学”,提倡“思”，重视“行”;在教育观上主张 “以善先人者谓之教”、“尊师重教” 、“君师合一” ,也有十分进步的意义。
