中山市这个名字，当然是为了纪念孙中山而改名的。
中山市原名香山县，1866年，孙中山出生于广东省香山县。
革命先行者孙中山先生虽然自己生前名声很大却一直实际势力很有限，但后来的国民党和共产党都和孙中山先生渊源深厚，各方势力都给予孙中山先生很高的推崇。
1925年3月12日日，孙中山先生去世，一个多月后，1925年4月15日，当时的广东国民政府就将孙中山先生的出生地香山县改名为中山县，以纪念孙中山先生。之后广东国民政府北伐成功，名义上统一中国，进入南京国民政府时代，对孙中山自然只能更为推崇。
1949年新中国建立后，依旧推崇孙中山先生，中山县的名称得以保留。1983年，中山县改为县级市中山市，由佛山市代管。1988年，县级市中山市升级为地级市中山市。
以人名命名城市，在现在中国其实不多见。近现代的名人命名城市的，除了中山市，只有陕西志丹县（纪念刘志丹）、陕西子长县（纪念谢子长）、河北黄骅市（纪念黄骅）、山西左权县（纪念左权）、山西子洲县（纪念李子洲）、吉林靖宇县（纪念杨靖宇）、黑龙江尚志市（纪念赵尚志）等少数地方。
国民党政权期间，曾经以人名命名过一些县市，49年新中国建立后，除了中山县，全部被取消了。
