大中小城市以城区人口划分很多人喜欢用建成区面积来判断是否为“大城市”，其实这并不正确。一直以来我国定义大中小城市是以城区人口为标准来判断。在最新的城市规模划分当中，50万以下为小城市，50-100万为中等城市，100-300万属于Ⅱ型大城市，300-500万属于Ⅰ型大城市，500-1000万属于特大城市，1000万以上属于超大城市。
厦门属于大城市厦门虽然很小，跟传统意义上的“大城市”有很大面积差距，但是厦门常住人口总数已超400万，其中城区人口超370万，已经属于Ⅰ型大城市，人口密度高居全国前五。以厦门的外来人口规模及增速来看，十年之内晋级特大城市的概率较大。
厦门的城市定位厦门是副省级城市、计划单列市、经济特区，全国唯一一个行政级别比自己省会还高的城市。大家都知道厦门是老牌经济强市，但外地人却很少有人知道厦门的面积只有省会福州的六分之一大小。从政级别来说厦门仅次于直辖市，从面积来说，厦门在所有300多个市州当中仅排名倒数前十，这样巨大的反差，在全国也是唯一一个。
