椎动脉型颈椎病是所有颈椎病里症状最多、最复杂、最缠绵难愈的一个类型，因为椎动脉“走的路”那都不是常规路线……
椎动脉一般来自锁骨下动脉，是该动脉的第一个分支。椎动脉根据其行程位置可分为四段：第一段(颈部)自锁骨下动脉发出穿入颈椎横突孔以前的部分；第二段 (椎骨部) 是内经颈椎横突孔的部分；第三段(枕部)是位于枕下三角的部分；第四段(颅内部)是进人颅腔的部分。左右两侧的椎动脉常大小不一致，左侧的椎动脉多较右侧者为大。
1.第一段(颈部)：
自锁骨下动脉发出后，在颈长肌和前斜角肌的裂隙内上行，故前斜角肌痉挛时亦可出现椎动脉受压迫。其前方有椎静脉、颈内静脉、颈总动脉和甲状腺下动脉横过，后方有第7颈椎横突、第7和第8颈神经前支、颈交感神经干和星状神经节(颈下交感神经节)、椎动脉神经丛。故临床上椎动脉型颈椎病和交感神经型颈椎病极易合并发生，同时出现症状。
颈动脉进人颈椎横突孔的高度，每个人有些差别。一般都自第6颈椎横突孔穿入，跨经上位的6个颈椎横突孔，但有的则在第7或第5、第4、第3颈椎横突孔穿人，可见，第一段椎动脉的长度及其毗邻并不恒定。
2.第二段(椎骨部)：
从进入颈椎横突孔到出横突孔，一般为C6~C1的高度，位于第2至第6颈神经前支的前方，周围有神经丛和静脉丛。环椎的横突孔比C2~C6的横突孔更偏向两侧，C6~C3的横突孔方向是垂直向上的，C2的横突孔是斜向外上方，从而到达更外侧的C1横突孔，这就是正位上向侧方弯曲的原理。
下部颈椎的静脉丛形成独立的椎静脉。由第6颈椎横突孔下方穿出后，接受颈深静脉，走向第一段椎动脉的前方，并与其交叉，最后流入无名静脉。第二段椎动脉在上行中发出分支(椎间动脉)经椎间孔进入椎管，分前支、后支和中间支，中间支又形成前、后根动脉，以营养脊髓及被膜。颈椎椎体两侧的钩椎关节，位于椎动脉的前内方，该关节骨赘形成时，甚易压迫椎动脉，使其面斜、扭曲，造成管腔狭窄，严重时可以完全梗阻。据观察，第5颈椎的横突孔距离椎体较近，因此，当发生钩椎关节增生时，更容易压迫椎动脉。
椎动脉神经丛，伴随椎动脉达颅内，分布于基底动脉。故此神经受损，可产生椎——基底动脉缺血。椎动脉神经丛的纤维也进入脊神经。
3.第三段(枕部)：
从环椎横突孔穿出，向后绕过环椎的侧块(上关节突)到环椎后方弓上面外侧的椎动脉沟内，然后转向前方，穿过环枕后膜的外缘上行，经枕骨大孔入颅腔。
第三段椎动脉的分支有肌支和后颅凹的脑膜支。此段椎动脉在环椎上关节突的外侧和后侧，纡曲较大，故头颅转动时，该动脉受牵拉而狭窄，影响血流的通过而产生头晕等症。
刚开始看造影时不明白为什么椎动脉在颈1-2水平会有两个弯子呢，正位上看是向外转的弯曲，侧位上看是向后的弯曲。第1颈神经在环椎后弓和椎动脉之间经过。
4.第四段(颅内部)：
自枕骨大孔向上绕到延髓前内上行，达脑桥下缘，双侧椎动脉汇合而形成基底动脉。颅内动脉的主要分支有：
(1)脊髓前动脉：在左右椎动脉即将汇合形成基底动脉之前，各分出一支延髓前方下行一段，汇合成一条脊髓前动脉，供血于脊髓前部。
(2)小脑后下动脉：在延髓的两侧，每条椎动脉均发生一条小脑后下动脉，分别进入小脑两侧及延髓外侧。
(3)脊髓后动脉：从两侧椎动脉或小脑后下动脉各分出一条下行的动脉，即脊髓后动脉，供血于脊髓后部。
(4)内听动脉(迷路动脉)：是左右椎动脉汇合后分出的细长而迁回的分支，有时出于小脑后下动脉，供血于内耳，故椎动脉型颈椎病，影响内耳血液循环时，就出现耳鸣，听力减退。
椎动脉和基底动脉界限，从解剖学上比较容易区分，所以，作为基底动脉的供血，也可视为椎动脉的供血范畴。
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