大家都看过《神探狄仁杰》这个系列的电视剧，内容就不多说了。这一系列电视剧里面有一个官职经常出现，那就是刺史。比如幽州刺史方谦、凉州刺史曾泰，后来升为洛州刺史，还有扬州刺史崔亮，这些人的官职好像不算低，甚至连幽州刺史方谦都能调动军队，权利之大让人惊叹，那么历史上的唐朝官职刺史是个什么职位呢？今天这篇文章就和大家聊聊关于刺史的一些内容。
先来看看唐朝前期的行政区域划分，主要是设置2级行政区，分别是州和县，有的读者可能会说那还有道呢，没错确实是有道这个东西，当时全国分为关内道、河南道、河东道、河北道、山南道、陇右道、淮南道、江南道、剑南道、岭南道十个道，然后每个道包含若干个州。在这里解释一下，用现在的话讲，中国分为华北地区、华中地区、华南地区，华东地区，西北地区、西南地区，和这个概念一样，道不是行政单位。
但是道的设置也是有一定的作用，因为州的最高行政长官则是刺史，为了监督刺史的行为作风，由中央直接派官员到每个道监督刺史的工作，类似于现在的中纪委派出巡视组，每个巡视组划分几个区域来检查这个区域的违纪情况，也就是说道属于监察机构，不是行政机构。
刺史虽然都是州的最高行政长官，但是级别却有所不同，唐朝的州分为按照辖区人口的数量分为3等，分别是上州，中州，下州，上州的刺史级别高于中州的刺史级别，中州的刺史级别高于下州的刺史级别。级别分别为从三品到正四品下不等。由于前期的行政级别是2级，所以可以这么认为，唐朝前期的州全部作为直辖市，也可以认为是省，直接归中央管辖，那刺史的级别就是正部级的。
唐朝中后期，因为军事发展的需要，在边境地区设置一些都督，这些人主管几个州的军事大全，后来都督慢慢演变为节度使，到了安史之乱以后，内陆也逐渐开始实行节度使这个政策，节度使下面管辖几个甚至十几个州，有的多达几十个州，成为了正式的行政区划单位，到了唐宪宗年间，全国共有节度使47个，相当于省的级别，那么此时的州成为了普通的地级市，刺史的级别就降低了，相当于市委书记的正厅级别。（如果有说的不到位的地位的地方，欢迎大家批评指正）
