《三十六计》可以说是家喻户晓。如今，人们经常说的一句话“三十六计，走为上计”。那么，《三十六计》出自哪个朝代呢？作者又是谁，很多人不知道了，今天我们就来揭开《三十六计》作者之谜。
据山东师范大学齐鲁文化研究中心王钧林教授介绍，现传《三十六计》较早版本系1941年由成都兴华印刷厂用土纸翻印的，封面书《三十六计》，旁注“秘本兵法”并说明原书是手抄本，1941年在分州（今陕西分县）某书摊发现。
抄本前部“都系养生之谈，而末尾数十篇，附抄三十六计，解释皆用兵法，然后知其果为兵法也”。1961年收藏者叔和在《光明日报》撰文加以介绍后，又将这土纸本赠给了中国人民解放军政治学院。此后便出现了各种翻印和传抄的版本。
但《三十六计》一书，在20世纪40年代之前，所有史书着述中都未见记载，因此《三十六计》究竟是何人何时所著，一直没有确考定论。多年来致力于研究兵学的山东社会科学院研究员谢祥皓说，《三十六计》最早见于《南齐书.王敬则传》。
王敬则是南朝齐国将领，生于435年，卒于498年，也就是说生于檀道济死的前一年。书中记载：“檀公三十六策，走是上计。汝夫子唯应急走耳”。意为败局已定，无可挽回，唯有退却方是上策。此语被后人沿用，宋代惠洪《冷斋夜话》也有：“三十六计，走为上计”一语。
而其中的檀公就是南北朝时宋朝著名将领檀道济。檀道济祖籍高平金乡，据考证即今济宁金乡县卜集乡檀庄人，生于何年不详，死于436年。他智勇兼备，屡建奇功，史书中有“优俘善卒”、“唱筹量沙”等事例和“乃坏汝万里长城”之名言。而檀道济“唱筹量沙”之处就是发生在古代济南。
谢祥皓说：“可以确定《三十六计》就是檀道济所著，而隋代玉简册的发现更加肯定了这个观点”。据了解，原书按计名排列，共分6套，每套各包含6计，总共36计。其中每计名称后又解说，解说后有按语，多引证宋代以前的战例和孙武等兵家的精辟语句。
檀道济（？——公元436年4月9日），南朝宋名将。汉族，祖籍高平金乡（今属山东金乡县卜集乡檀庄），出生于京口（今江苏镇江）。身出寒门，从军20余年，由士兵升至大将军。东晋末，从刘裕攻后秦，屡立战功，官至征南大将军。
后文帝以其前朝重臣，诸子皆善战，忌而杀之。檀道济戎马倥偬，战绩卓著。根据他多年的战争经验，总结出《三十六计》，为后世留下了宝贵的军事著作遗产，被载入史册。
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