“小巨人”撑起“大创新”，加速形成新质生产力，点燃高质量发展新引擎。即日起，促进中心推出《高人·绝活》专栏，通过“专精特新·年度高人”、“专精特新·年度绝活”故事，展现武汉专精特新企业硬核实力。
1月22日晚，中央广播电视总台“创新引领新型工业化2023专精特新·制造强国年度盛典”在北京举行。现场发布了10项“专精特新·年度绝活”案例、10位“专精特新·年度高人”案例、5个“专精特新·年度高地”以及《2023中国专精特新“小巨人”发展报告》。
武汉高芯科技有限公司黄立、武汉兰丁智能医学股份有限公司孙小蓉、武汉理工氢电科技有限公司潘牧获评“专精特新·年度高人”称号，武汉锂鑫自动化科技有限公司获评“专精特新·年度绝活”称号。
武汉理工大学首席教授潘牧是国家级专精特新“小巨人”企业——武汉理工氢电科技有限公司创始人，也是科技部国家重点研发计划“氢能技术”重点专项专家、全国燃料电池及液流电池标准化技术委员会主任委员、中国电器工业协会燃料电池分会副理事长。
23年前，潘牧等一批科研人员参与启动燃料电池研究，成为国内燃料电池赛道最早的“探路者”之一。“2000年的时候，我们学校要做些新的研究方向，就把我调过来，做氢燃料电池技术的研究。”潘牧说。
氢能被称作“21世纪最具有发展前景的二次能源”。日本、美国、欧洲等发达国家和地区在20世纪90年代中期纷纷推进氢能产业发展。彼时，国内燃料电池汽车方面的研究刚刚起步。
临危受命的潘牧，这一做就是20多年，完全没有可借鉴的经验，让他步履维艰。当年，团队初涉燃料电池领域，国内的相关研究一片空白，他们瞄准的是氢燃料电池的最核心部件，被誉为燃料电池的“芯片”——膜电极。
“科研‘无人区’竞争，是不是有两种绝对的场景：一种是你在前面狂奔，看不到后面的对手；一种是别人在前面狂奔，你也看不到前面的对手。”
“当时国内研究氢能源的窘况，就是后者，更苦的是，我们跟跑、并跑，花了20多年！”在接受媒体采访时，潘牧回忆起2000年氢燃料电池起步期，无奈地苦笑。
2006年，潘牧团队在国内率先自主研发出“CCM”型膜电极，并孵化出中国第一家专业膜电极公司进行膜电极产业化研究，一年后，潘牧作为中国代表赴美制定燃料电池国际标准，随身携带的膜电极产品立马被美国公司订购一空，先后为沃尔玛、亚马逊等装备了数万台燃料电池物流叉车。
2018年，拥有十余年技术积累的武汉理工氢电应运而生，其自主研发的膜电极先后出口至美、德、韩等12个国家和地区，实现了国产膜电极对国外产品垄断的反向输出，市场占有率全球第五。
2021年，潘牧团队完成的“低铂、高效燃料电池膜电极组件制备技术及应用”项目，获得湖北省技术发明奖一等奖。
小小一片膜，内藏大能量。20年，他带领中国膜电极从跟跑到领跑，昔日黑暗中的探索者，今日手擎火把照亮了行业前行路。潘牧介绍，历经10余载的产业化之路，公司打造氢燃料电池膜电极产品已经超过200万片，70%出口欧美。在潘牧的心中，这一片片小小的薄膜并不仅仅是他的产品，更是人类美好的未来。
“这么小小的一片膜电极可以发100瓦的电，如果把多片连接在一起，还可以驱动电动汽车。我们公司是中国第一家膜电极专业公司，从一开始我们就参与全球竞争，与国际巨头同台竞技。”现如今，60岁的潘牧，依然每天在实验室和生产线之间奔波，他希望从0开始到1，现在1再到100，今后100能够到成千上万。
