说到通用电气，可能大多数人都不了解这家公司，甚至没有听说过，但提起美国陷阱这本书，很多人对阿尔斯通被收购一事有一定了解，阿尔斯通公司被收购完全是美国政府一手操办的，其最大的受益者却是通用电气，美国政府通过一系列无耻的操作，将阿尔斯通强行卖给通用电气。虽然这件收购案背后的一系列操作让人不齿，但不得不承认通用电气是一家伟大的公司。
通用电气GE（General Electric）的前身就是大名鼎鼎的发明家爱迪生于1878年为开发直流电力系统所创办的爱迪生电灯公司。1882年，爱迪生在曼哈顿下城区的珍珠街建立第一个发电站，该电站的电可以为800支灯泡供电，次年12月，珍珠街发电站已经拥有508位用户，为12723只灯泡供电，美国从此进入电气时代。
爱迪生
之后，凭借爱迪生在直流电技术的垄断地位和金融大佬摩根的大力支持，公司发展势头迅猛，商业版图急速扩张，占据了巨大的电力市场。众所周知的是，爱迪生是直流电的绝对拥护者，当时他的公司在交流电领域一片空白，于是他让特斯拉去研究交流电，并承诺一比可观的奖金，但在特斯拉将研究成果递送给爱迪生时，他将研究成果占为己有，不仅没有支付允诺的奖金，甚至拒绝了特斯拉增加薪水的要求，特斯拉一怒之下离开了爱迪生，随后加入对其非常欣赏的西屋电气公司。
西屋电气
通用电气的投资人摩根具有长远的目光，他看到了交流电的优势，想收购拥有特斯拉等一众优秀工程师的西屋电气公司，在遭到西屋电气董事会的拒绝后，摩根在1892年选择了与另一家名叫汤姆森·休斯顿的公司合作，成立通用电气公司，合并后的通用电气占据了美国电灯市场8成以上的份额，但此时爱迪生由于与公司管理层的观念不同，已经退出通用电气管理层，查尔斯科芬成为了通用第一位掌门人。
特斯拉与爱迪生的电流之战
1893年，通用电气公司与西屋电气在芝加哥世博会照明订单的竞争进入了白热化，最终，西屋公司凭借交流电在成本上的优势拿下世博会订单，并且在世界的注视下点亮了芝加哥世博会，向世界各国展示了交流电的优势。世博会之后，两家公司相互竞争，谁也没有占到上风。这场交流电与直流电竞争的转折点在接下来的经济危机时到来，由于没有摩根这种大财团的支持，西屋电气无力应对经济危机，最终于1907年，被通用电气收购，在这场交流电之战中败下阵来。
尼古拉·特斯拉
通用的首任总裁查尔斯·科芬非常重视科研，他创办了美国首家公司实验室——通用电气研究实验室，创立了发现、培养和留住杰出管理人才的管理培训体制，为通用电气储备了充足的人才与专利技术，自爱迪生创办公司以来，科技一直是通用电气最核心的竞争力。第一次世界大战后的1919年，GE、AT&T和西屋电气联合创建美国无线电公司（RCA），这家由美国政府在背后大力支持的公司在技术上遥遥领先，广播风靡时期凭着顶尖的技术成为全球无线电的泰斗，几乎独占了美国无线电工业，凭借无线电与电力部门的业务，通用电气发展势头异常迅猛。不过，更大的机会来自于第二次世界大战。
GE是世界三大航空发动机制造商之一
二战时，通用电气凭借其强大的研发能力与人才、专利储备，开始为军方服务，二战期间，通用电气进入诸多军工领域，包括航空发动机，燃气轮机，无线电等各个方面，不仅大发了一笔战争财，还积累了大量先进的军用技术，而这些军用技术在战后被用于民用市场，例如航空发动机用在民用飞机上，核技术用于核电站，无线电技术用于广播、电视等。战后的经济发展使得所有的民用需求都呈现爆发式增长的态势，洗碗机、微波炉、冰箱、无线电广播、电视等小家电的巨大需求，促使通用电气家电业务大幅增长，通用电气依靠其技术优势，迎来了飞速发展。
GE制造的燃气轮机
如果说二战时期是通用电气在技术方面的积累，那么冷战时期就是收获的季节。摩根家族敏锐地察觉到冷战背后巨大的利益，通过建立新厂、吞并公司、购买技术专利等方式，通用电气不断增强自己在军用装备上的生产能力，涉及到原子能、原子燃料、导弹、鱼雷、航空发动机等军用装备的生产。凭借技术上的压倒性优势，通用电气在1973年就拿到14.2亿美元的军火订单，成为美国政府第二大军火供应商。
装配第一台喷气发动机试验的飞机
巨大的利益驱使通用电气在军用装备上不断加大投入，到了1984年，通用电气成为了核武器主要系统部件最大的制造商，并向政府兜售核武器，鲜有人知的是通用电气与当时美国总统的紧密关系，在罗纳德·里根成为总统前，他曾经是通用电气的代言人。同年，通用电气被指责为了利益生产核武器，受到了美国、加拿大、西欧地区人民的强烈抵制，抵制一直持续到了1993年，最终以通用电气的失败而告终，通用电气退出核武器相关贸易，并全面停止生产与核武器相关装备，这场联合抵制，让通用电气仅仅在医疗设备上的销售额就损失了至少5000万美元。
美国总统罗纳德里根曾经是通用的代言人
1981年，通用电气迎来了公司历史上最年轻的董事长和CEO，被媒体评价为全球第一CEO的杰克·韦尔奇。在韦尔奇上任之前，这家将近百年的公司，经营范围涉及大型机械、家用电器、军工产品、电力设备、原子能、航空等十多个领域，但只有照明、发动机和电力3个事业部在市场上保持领先地位。虽然当时通用电气在全世界几十个国家拥有100多个工厂，是一家巨大的世界级跨国公司，但它同样犯下了大型公司的通病，机构臃肿，等级森严，缺乏创新，对市场反应及其迟钝，这使得通用电气陷入了发展困境。
被称为世界第一CEO的杰克韦尔奇已于2020年离世
韦尔奇上任后马上对通用电气进行大刀阔斧的改革，首先就将目标对准管理体制，他将公司原有的八个管理层次缩减为三到四个管理层；然后是化繁为简，精简公司机构，在短短几年时间里，韦尔奇砍掉了通用电气近四分之一的部门，将三百多个经营单位裁减合并成十三个主要部门，卖掉近百亿美元资产的同时，为公司添置了180亿美元的优质资产。韦尔奇推崇的是数一数二原则，他认为，在全球竞争激烈的市场中，只有在市场上领先对手的企业，才能立于不败之地，任何事业部门存在的条件是在市场上数一数二，成为行业中的佼佼者，否则就要被砍掉。
在韦尔奇执掌通用电气近二十年的时间里，通用电气的销售额从250亿美元上涨到1110亿美元，利润更是从15亿美元飙升到107亿美元，成为当时世界上最赚钱的公司，市值跃居世界第二。现如今，通用电气旗下已有12个事业部成为其各自市场上的领先者，有9个事业部能入选《财富》500强。拥有百年历史的通用电气也在韦尔奇执掌的20年中，从一家制造业巨头转变为以服务业和电子商务为导向的企业巨人。
在韦尔奇任职期间，GE金融成为通用电气最核心的部门之一，在其全盛时期，通用电气一半以上的利润都来自于GE金融，然而，伴随着巨大利润的通常都是更大的风险。2001年，杰夫·伊梅尔特接任韦尔奇成为通用电气CEO，这位不幸的CEO上任不到两年就发生了911恐怖袭击，2008年金融危机也接踵而至，极度依赖GE金融的通用电气面临着倒闭的风险，但在美联储的帮助下，伊梅尔特带领着GE挺过了这场金融危机。随后，GE不断缩减其金融业务，将重心重新转移到工业制造上，回归初心的通用电气随后宣布成立通用电气数字部门，将公司内部的所有数字职能整合到一个部门，更好地将软件和分析技术糅合到工业产品中去。
现在的通用电气，已经是世界上举足轻重的工业巨头，主要涉及航空、医疗、发电、可再生能源、能源管理、石油天然气、运输、照明、及金融服务。2021年11月，GE已经宣布拆分计划，将现有业务拆分为三家独立的上市公司，分别聚焦航空、医疗、能源三大领域，继续为客户提供专业的技术服务。
通用电气作为初始12家公司之一，是自道琼斯指数设立以来在榜单中存在时间最长的公司，直到2018年6月份才被踢出道琼斯指数，在其近百年的发展历程中，能够长期在道琼斯指数榜单中占据一席之位，可见通用电气实力之强，不仅在美国制造业与经济体系中占据重要地位，更是全球工业的领头羊。
在医疗领域，自1896年伦琴介绍他的新发现——X射线之后的一年，GE的工程师艾利胡∙汤姆森就设计并制造了X射线成像仪。这种仪器能够制造X射线，诊断骨折及寻找体内异物。从这项重大科学发现的现实应用开始，GE长期在医疗成像领域保持领先地位。
在航空领域，GE于1942年成功制造了美国第一台喷气式飞机发动机 I-A，将美国带入喷气时代。凭借着对创新、科技的持续追求，GE在航空发动机技术领域一直领先全球，其设计的大涵道比飞机发动机不仅在燃油经济性上取得了巨大进步，在推力、稳定性等重要指标上依然处于世界前列，深受各大飞机制造商的青睐，用GE的话来说，全球每2秒钟就有一架应用GE发动机技术的飞机起飞，我国的C919飞机也是使用GE与法国赛峰联合研发的CFM系列发动机。
在能源领域，通用电气同样占据了巨大的市场份额。从第一次使用燃气轮机发电开始，到清洁能源的应用，GE发电业务跨越能源行业的各个领域，包括煤、石油、天然气、核能、可再生能源，其生产的燃气轮机等发电设备一直处于世界领先地位。
在提起电气领域曾经的巨头阿尔斯通时，我们的后背不禁发凉，在这里，我想提一下华为事件，在华为首席财务官孟晚舟被加拿大政府软禁将近3年的时间里，我们看到的不仅是她个人的坚强与勇敢，更重要的是千千万万的同胞在背后的支持，中华民族在任何时候都能团结一心，地震、洪水、战争与侵略从来没有打败过中国人，美国的强权在中国人面前同样毫无办法。我们中华民族崇尚儒学，以礼待人，但在侵略、强权面前绝不懦弱，五千年的中华历史足以证明这一点，这一次我们同样取得了胜利。
