用来制造光电管,低温温度计,光学玻璃等。它的盐类有毒,用于医药。铊及其化合物的商业用途不多。铊的某些化合物(如硫化铊)在遇红外辐射时导电性会发生变化,因此会被用于一些类型的光电池和红外探测仪中。 铊的放射性同位素铊-201目前用于各种疾病的诊断。铊-201半衰期仅72.9小时可很快从体内排出。铊-201的另一个重要性能是当它衰变时会发出穿透性极强的γ射线,在人体之外可以探测到。 该技术的实施取决于铊-201与心肌组织的结合,只有当心肌组织血液供应充足时,心肌组织才会吸收铊-201。如果由于动脉变窄影响了血液供应,心肌组织则不会吸收铊-201。 在病人休息时给药(铊-201)一次,在病人经过一阵活动(锻炼)后再给药(铊-201)一次。在运动前后分别用闪烁仪(一种γ射线摄像机)对病人经行扫描,可以测定并确认γ射线。所得数据被输入计算机,经处理在屏幕上得到一个图像。内科医生可以把运动前后新机吸收的铊-201进行对比,心脏心肌供血不足部位会在计算机屏幕上出现一个黑点。