此乃四象之说:
出自《易经》″系辞传“:太极生两仪,两仪生四象,四象生先天八卦,八卦生万物。
另外,有文字记载出自《左传》庄公二十二年。传说伏羲氏在黄河中发有只似龙非龙,似马非的奇兽,从河浪中一跃而出,趴在地上,让人观之,背上毛纹长出图案52个黑白点,分列东南西北中方排列,伏羲氏将此图案称之为《河图》。
河图四象概说:
東方属木、天三生木、地八成之、青龙之象、代表春天。
南方属火、地二生火、天七成之、朱雀之象、代表夏天。
西方属金、地四生金、天九成之、白虎之象、代表秋天。
北方属水、天一生水、地六成之、玄武之象、代表冬天。
中央属土、天五生土、地十成之、中宫之坐、代表四季。仍未见说北方两种动物之经典。