辽朝灭亡后，先后出现过北辽、后辽、东辽、西辽、后西辽等几个契丹政权，其中西辽政权最辉煌，历时近百年，威震中亚，版图比正朔王朝南宋要大很多。
但是，西辽和北辽等王朝一样，不被视作正朔，尤其是西辽，由于地缘关系，与它发生政治关系的，多是中亚各国。西辽帝国灭亡后，当时的契丹人，逐步融入到哈萨克和柯尔克孜两大民族中，与汉文化彻底断绝了关系。
西辽帝国的历史辽朝天祚帝期间，北宋与金国人订立了海上之盟，南北夹击对辽朝实施了灭国行动。天祚帝逃入夹山，与辽朝中央政权失去联系。在这种情况下，耶律大石等重臣，拥立天祚帝的叔叔耶律淳为帝，建立北辽。
但是北辽建立不到一年，就在宋金联合打击下败亡了，耶律大石逃往夹山，与天祚帝汇合。
1.西辽帝国的建立
耶律大石是耶律阿保机的八世孙，天才的军事家，伟大的政治家。他汇同天祚帝，数次反击金军，试图复国，但是两次被俘又两次逃脱。在现实面前，耶律大石主张修生养息，与主张进攻的天祚帝产生矛盾。
由此，耶律大石自立为王，离开天祚帝，一路向西，跨越三千里大沙漠，艰难抵达可敦城，开始了征服中亚的历程。耶律大石离开天祚帝后仅仅半年，天祚帝被俘，辽朝灭亡。
可敦城在今天的蒙古国，当时辽朝的北方西北路招讨使驻地，那里储备着大量的战略物资：
“辽御马数十万，牧于碛外，女真以绝远未之取，皆为大石所得。”
耶律大石以这些物质和守军为基础，又征募士兵万余，并获得了当地十八部首领的支持，打出“借力诸番，剪我仇敌，复我疆宇。轸我国家，忧我社稷，共救君父，济民于难”的旗号，在当里立住了脚。
由于中间隔着三千多里沙漠，金人两次西征，都损失惨重，当地部落又投靠在耶律大石旗下，金国人只能“望沙兴叹”：
“可敦城自云中由猫儿庄银瓮口北去，地约三千余里，尽沙漠无人之境。是行也，三路之夫，死不胜计，车牛十无一二得还。”
耶律大石利用这个有利条件，一方面与当地部落达成良好合作关系，一方面不断四处征伐，扩大地盘，夯实基础。1132年，耶律大石在各附属国的拥戴下，于叶密立城登基称帝，建立西辽帝国。
2.西辽帝国的强盛
西辽帝国建立后，耶律大石继续扩张，十年间，他先后征服高昌回鹘王国、东喀喇汗王朝、西喀喇汗王朝和花剌子模国，以及康里部，把西辽帝国建立成足以与金、南宋对峙的强大帝国。
西辽以虎思斡耳朵为中心，北至伊犁河，南至锡尔河上游，西至怛罗斯，东至巴尔思罕。附庸国包括西喀喇汗国、东喀喇汗国、高昌回鹘和花剌子模、乃蛮部、康里部和葛逻禄部。包括今天的新疆、哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦等地区，疆域比南宋还要大很多。
耶律大石在位二十年，把强大的塞尔柱帝国赶出了河中地区。同时他又凭借出色的政治才华，获得了当地民众集体拥戴，至今被穆斯林史学家评价为“公正的君主”。
耶律大石驾崩后，又先后经历两帝两后执政时期：感天皇后萧塔不烟、仁宗耶律夷列、承天太后耶律普速完、末帝耶律直鲁古。
期间，金人数次征伐西辽，均以失败告终。西辽在继任君主的努力下，不断发展壮大，到耶律直鲁古登基时，国力达到最鼎盛时期。然而，耶律大石所谓的“复我疆域”，自始至终都是一句空话。
3.西辽帝国的灭亡
西辽帝国的衰败，从耶律普速完执政时期就显现端倪。耶律普速完是耶律大石的女儿，仁宗耶律夷列的妹妹，耶律普速完的姑姑。仁宗去世，耶律直鲁古年幼，耶律普速完受命执政。
耶律普速完秉承先皇遗志，政治上取得了不错的成就，但是因为私德问题，给西辽帝国带来危机。她与小叔子发生奸情，并杀害了自己的丈夫，结果这件事惹翻了公公萧斡里剌。
萧斡里剌是西辽贵族，六院司大王，他发动了军事政变，杀死了耶律普速完，和自己的小儿子（即与耶律普速完通奸害死哥哥的那位）。
耶律直鲁古亲政后，西辽帝国开始走向火箭般的堕落。耶律直鲁古仗着西辽帝国的强大，一面四处滥用兵力，一面穷凶极欲地享受，官员们也开始集体腐败。不久，逐步崛起的花拉子模等附属国，一个个都脱离了与西辽帝国的附属关系。
1208年，蠢笨的耶律直鲁古收留了一头狼——乃蛮部太阳汗之子屈出律。乃蛮部在蒙古人的打击下灭亡，屈出律投奔西辽，谎称可以招募兵马，替西辽对付花拉子模。
耶律直鲁古轻信了屈出律，授予他兵权。三年后，屈出律趁耶律直鲁古外出打猎，发动袭击，俘虏了他。屈出律孤身来到西辽，不敢杀了耶律直鲁古，而是将他囚禁，娶了他的女儿，对外称耶律直鲁古禅位给屈出律，自称太上皇。
从此西辽帝国被悄无声息地换了瓤子，虽然壳子还叫“辽”。
1218年，屈出律被西辽民众捆绑送给了蒙古大将哲别，并被哲别处死，西辽帝国彻底灭亡。
1224年，外逃的契丹贵族波剌黑，又在波斯建立起其尔曼王朝，史称“后西辽”。1309年，其尔曼王朝被蒙古消灭，契丹各部并入哈萨克族、柯尔克孜族，从此消失在历史的尘埃中。
西辽帝国与中原各国的关系西辽帝国建立后，它主要的政治关系对象是中亚诸国及各部落，与宋、金、西夏交往相对较少。史书只提到，耶律大石曾经希望联合南宋，共同伐金，后来不了了之。
与西辽最“亲密”的当属金国人，他们先后至少五次讨伐西辽，西辽在耶律大石时期，也曾经东征。无论金国人打西辽，还是西辽东征，结果都是一样，谁迈入大沙漠谁就是失败者，谁也奈何不了谁！
所以，辽金关系，后来又慢慢演变为外交，乃至于逐渐断绝。
唯一标志着西辽与中原王朝血缘关系的是，西辽帝国从政治制度、文化等方面，基本传承了辽朝末期以汉文化为主体，契丹文化为补充的模式。
西辽帝国不被视为正朔的原因西辽帝国虽然很强大，在中亚历史上留下了非常重要的篇章，但是，它对中国的历史来说，不是正朔王朝，所占的比重太小，又失去了与中原文化的直接关系。因而，西辽帝国在中国历史上的存在感极低。
西辽帝国地处中亚地区，部分在今天的新疆，大部分在今天的哈萨克斯坦和吉尔吉斯斯坦。用当时的眼光看，那里属于异域，非中原之地。
即便辽朝，在当时都不算中原正朔，将辽、金、西夏当做中国历史的一部分，是后来的历史观。
西辽入主中亚后，与中原文化交流太少，几乎隔绝，尤其与当时的南宋，根本没有任何达成任何政治交流和合作。所以，中原历史几乎没有西辽帝国的记载。
另外，西辽帝国只存在了八十余年，就被蒙古人消灭，其后裔又并入了中亚文明，彻底与中原文明失去联系。
以上三点原因，决定了西辽帝国的实质，它是孤悬海外的“流亡政府”，自生自灭了。类似的情况，历史上也时有发生，最典型的就是蒙古的几大汗国。假如没有西夏，或许南宋政权有机会与西辽发生直接关系，西辽有可能会成为契丹人的最终归宿吧。
