奴隶制就是奴隶主可以拥有奴隶的制度，奴隶无条件为自己的主人服务，奴隶主拥有奴隶的所有权、使用权、生杀权等一切权利。在全世界很多地区都出现过，每个地区的情况都不相同。
一、中国等古国1.中国古代
一般认为我国自夏商周至秦统一前为奴隶制社会（也有学者认为我国没有奴隶社会），春秋战国时期奴隶制逐渐瓦解，自秦统一后进入封建社会。奴隶制社会结束，但奴隶依然存在，卖身为奴、因大罪被充当官奴的一直有，元朝通过战争掠民为奴的不在少数。直到中华民国成立才从法律上废除奴隶制度。
2.其他古国
罗马帝国、古埃及、古希腊、古巴比伦等都是奴隶制，通过战争或购买获得奴隶，奴隶制没有随着某个国家灭亡而消失。
3.中国与其他国家奴隶制的差异
中国的奴隶制和其他古国不同的是，中国的自由人占多数、奴隶占少数，西方的自由人占少数、奴隶占多数。
二、近代的欧美近代以来，西方殖民者大肆向外开拓，随之而来的是没有人性的“黑奴贸易”，数百万黑人被当成奴隶卖到美洲等地，进行着无休止的劳动。美国总统林肯在1862年发表《解放黑奴宣言》：
“1863年元月1日起，……为人占有而做黑奴的人们都应该在那时及以后永远获得自由。”
1865年《宪法第13条修正案》生效，从而正式废除美国的奴隶制。
三、奴隶制消失奴隶犹在
1.奴隶制也许消失在了法律规章中，但奴隶并没有消失，机器的使用、文明的进步没有消除奴隶，压迫剥削依然在。
2.战争、霸权、饥荒、贫穷还存在，奴隶就可能存在。
3.没有了明文规定的奴隶制，却依然有本质一样的事情发生，肉体上或精神上在遭受奴役。
