男优有三个意思：
①“男优”即男演员的意思。“优”是“演员”的意思。男优，在日本语里面是“男演员”的意思。“优”是优伶的简称，在古代汉语里面是指戏子、唱戏的人。日本人深受汉文化的影响，古代以学习汉学为荣，至今仍然沿用“优”字来称呼所有以演艺为生的人。如女演员称为“女优”，主演演员称为“俳优”(はいゆう)，配音演员称为“声优”。
②“男优”特指日本的男色情演员。“av”一词是Adult Video（成人录像）的缩写，“男优”则是男演员的日语汉字。与成人 电影不同，AV以DVD、VCD、录影带市场为主导。中国大部人对“男优”的理解直接等同于从事色情表演的“AV男优”，“AV男优”其实只是男演员的一种——出演成人录像(Adult Video，简称“AV”)的男演员——AV男优
③GV男优：日本男色情演员的一种。日本人将从事拍摄GAY VEDIO（同志片）的男演员称为“GV男优”。
